Прибежав в кухню, Лара запрокинула голову – над ней, как горы, возвышались шкаф, буфет и стол. Их громадность подавляла, заставляя чувствовать себя ещё меньше и ничтожнее.
«Спрятаться под ними будет слишком просто».
– Кс-кс… – приближался ненавистный голос.
В следующий миг Лара запрыгнула в старую печь, что осталась от прежней обстановки.
«Здесь ты меня точно не найдёшь! – Она легла на живот в самом дальнем углу и даже дышать старалась пореже. – Хоть бы никому не пришло в голову затапливать печь. Козетта готовить не умеет, котяре незачем. Только бы дотерпеть до вечера, когда все лягут спать, а там я что-нибудь придумаю…»
– Мама, я есть хочу! – раздалось так оглушительно, что Лару едва не подбросило.
– Ничего не знаю. Мы тут не хозяева, – протрубил басовитый голос. – И правда, где эту девку носит? Обещала мне платье красивое. Пустомеля, что и говорить.
– Как спалось, Козетта? – Лара снова дёрнулась.
«Андреас!»
– Получше, чем в сарае, – призналась бывшая коза. – Ты Лару не видал?
– Сам её ищу.
– Хоть бы завтрак наколдовала перед тем, как пропадать. Такая лентяйка…
– Когда мы будем есть? – опять заныл Снежок.
– Почём я знаю? – огрызнулась Козетта. – Хватит под ногами путаться. Иди во двор погуляй, только чтобы я тебя через окно видала.
Частый топот начал удаляться, чтобы исчезнуть со скрипом двери.
– Ну и как тебе в человечьей шкуре? – спросил Андреас у бывшей козы.
– Пока не знаю. Однажды девка уже делала меня человеком – поговорить хотела.
– О да, это она любит. Превратить в человека, просто чтобы поговорить. А ещё заставить одеться, чтобы взор свой девичий не смущать.
– Тогда я стояла на камне, а вчера-то шагать пришлось. Честно сказать, хожу я пока без удобства. Равновесия на двух ногах я не чувствую – хочется опереться на передние ноги, да мешают задние. Но за то, что теперь никто не тянет меня по утрам за вымя, я всё простить готовая!
– Ничего, привыкнешь. Мне, например, человеком очень нравится быть. В человечьем мире другим путём свободу не обрести.
– Андреас, ты лучше расскажи, от чего старуха померла? Чтобы мне было чем тешиться, когда хандра нападёт.
Лара навострила уши.
– Скажем так, причиной её смерти стало… неразумное обращение с огнём, – насмешливо ответил бывший кот.
– А поподробнее?
– Ведьма хотела принести меня в жертву, но я не дался и сделал жертвой её.
– Ах ты мой хороший котик! – воскликнула Козетта с такой интонацией, что даже её грубый голос показался нежным.
– Правда, Лара немного расстроилась.
