— Надо догнать!.. — возмутился Алешка. — Достали уже. Теперь еще и ведьм покрывать будут…
— Не дело… — раздался чей-то удаляющийся голос.
Валерия выползла из укрытия. Откинула с лица волосы. Закат завершился, на лес опустилась вечерняя тьма.
— Корбл? — позвала девушка. — Где ты? Бежим, нам нужно добраться до замка.
— Иди одна! — приказал Корбл. — Вызовешь помощь. А я пока тут подожду.
Последнее слово он произнес с надрывом, точно не мог дышать.
— Почему? Что?.. — вопрос Валерии повис в воздухе.
В ответе отпала необходимость. Девушка выползла из зарослей и увидела причину, по которой Корбл не мог идти в замок.
Валерия
Вначале я решила, будто Корбл наступил на ягоды малины и оставил алые следы на светло-зеленом мху — долгое ношение линз давало о себе знать не лучшим образом. И все же сущность голубки взяла верх: глаза привыкли к полумраку и увидели…
Корбл угодил в волчий капкан — вот что за подозрительный щелчок послышался во время погони. Железные зубы намертво впились в человеческую плоть, и даже быстрая регенерация не помогала избавиться от кровотечения.
— Его нужно снять!.. — испуганно проговорила я и метнулась на помощь.
— Я пытаюсь, но делаю только хуже, — признался Корбл.
Он сидел на земле, подвернув изуродованную конечность. Каждая попытка освободиться сопровождалась тихой руганью и стоном. Капкан все сильнее сжимался — не помогали ни ветки, ни камни, ни израненные руки.
— Беги! — распорядился Корбл. — Обратись к наследственной памяти, она поможет тебе найти дорогу. Если повезет, наткнешься на Райнера и отряд стражей — они ищут Анну в лесу. Я останусь здесь.
Посмотрела на него и едва сдержала рвущееся из груди рыдание. Он не дождется помощи, истечет кровью. Или его найдут местные — мы ушли не так далеко от поселка. А что станет, когда начнется рассвет? Выдержит ли мой бесстрашный рыцарь болезненное обращение? Переживет ли в таком состоянии?..
Я присела рядом и обняла за плечи. Попробовала утешить, убедить, что мы справимся. Вместе.
— Уходи, — умолял он. — Ты и без того пострадала от моей самонадеянности. Не хочу, чтобы ты… как Катерина.
— Я не Катерина! — пришлось возразить. — Если сюда явится рыжая голубка — буду драться до победного. Любовь сделала меня сильной. Мне ничего не страшно. Рядом с тобой…
— Что ты сказала? — охнул Корбл. — Неужели у меня мутнеет рассудок.
— Сказала, что люблю, — призналась я и обняла крепче. — Тебя, Верену, Вороний лог. Я стала его частью и горда этим. Даже Фреджу люблю — совсем чуть-чуть, где-то в глубине души. Вот дождемся спасательного отряда, и скажу ей об этом.
