— Перестаньте, пожалуйста, — не дал ему договорить Никита. — Что за чушь вы несете? С какой стати решили, что это не самый обыкновенный человек?
— С какой стати? А почему этот «человек» выходит только ночью? Почему в этом доме не прописан? Почему его никто не знает?
— Ну, хватит! — не выдержал Никита. — Наслушался я ваших сказок.
— Каких сказок, когда я собственными глазами…
— Ладно, ладно, — отмахнулся Никита, с досадой поглядывая на часы, где стрелки подходили к часу дня. — Расскажите это кому-нибудь другому, а я спешу.
— Ну, извиняйте, коль задержал вас. Спешите так спешите. Только насчет сказок вы зря. Обижаете старого человека. Я ведь хотел как лучше. Подозрительный он человек, академик-то. — Старик обиженно поджал губы и медленно зашагал к своей даче.
Никита вернулся к опушке, быстро окинул взглядом гридинский участок. Инги в саду еще не было. Впрочем, до часа оставалось еще целых пятнадцать минут. Он снова скрылся за деревьями. Но все вокруг вдруг как-то странно потемнело. Никита поднял глаза вверх и увидел, что огромная иссиня-черная туча с рваными клубящимися краями надвинулась со стороны озера и, закрыв солнце, застыла над самым городком.
«Только бы не было дождя! — мысленно взмолился Никита, с тревогой посматривая на небо. — Тогда Инга и из дома не выйдет».
Но уже через минуту мощный раскат грома прокатился у него над головой, тугой вихрь пронесся по просеке, крупные капли застрекотали по траве, по листьям, по опавшей хвое. Никита в растерянности посмотрел по сторонам. Что же делать? Где укрыться в случае большого ливня? Встать под дерево — в грозу опасно, бежать в город — слишком далеко. И вдруг:
— Никита! Никита, иди скорее сюда! — Инга в одном легком платьице, с непокрытой головой бежала от беседки к изгороди, выбросив вперед руки, стараясь перекричать раскаты грома. Ветер вцепился ей в волосы, завладел подолом платья. Но она продолжала бежать, не разбирая дороги, не замечая хлещущих по лицу ветвей.
Никита бросился ей навстречу, подскочил к забору, взял ее за руки:
— Инга…
— Скорее, Никита, скорее! Лезь сюда, в сад, и — в беседку!
— Но как же?.. Ты сама сказала…
— После, все после! Видишь, сейчас польет! — она схватила его за руку и повлекла за собой по еле заметной в траве тропинке.
Но вот и беседка. Инга втолкнула в нее Никиту, закрыла за собой дверку, быстро захлопнула створки окон. И в тот же миг все потонуло в шквальном ливне, обрушившемся с грохочущего неба.
