— И у этой Глафиры Сергеевны есть сын? — живо заинтересовался Никита.
— Нет, там, в деревне остались ее отец и мать. Но больше никого. Здесь, у нас, она живет одна, совсем одна.
— А дядя Семен… У него есть дети?
— Откуда же? Дядя Семен — одинокий старичок.
— Но я слышал, Льву Яковлевичу приходится заботиться о каком-то подростке…
— Каком подростке? — удивилась Инга.
— Каком-то мальчике десяти-двенадцати лет. Может, это сын кого-нибудь из ваших знакомых?
— Я знаю всех знакомых дедушки, и ни у кого из них… вот только у Петра Эдуардовича Берга, нашего доктора и большого друга деда…
— Вы говорите о профессоре Петре Эдуардовиче Берге?
— Да. Вы знакомы с ним?
— Не то чтобы знаком, но несколько раз встречал в доме своего приятеля Олежки. Его отец Алексей Степанович Шевцов и Петр Эдуардович вместе учились в университете и до сих пор поддерживают дружеские отношения. Хотя трудно представить людей более разных во всех отношениях: Алексей Степанович — типичный представитель административной элиты, выдвинувшийся из так называемых «кухаркиных детей», а Петр Эдуардович, кажется, потомственный интеллигент.
— Да, это действительно интеллигент с большой буквы. И вообще чудесный человек. Так вот, у него есть сын. Но Павел Петрович постарше вас. Так что то, что вы слышали о каком-то подростке, может быть, лишь из серии тех небылиц, какие гуляют по городу.
— Да-да… Я так и думал… — в полной растерянности пробормотал Никита.
Он был не просто удивлен. Он был сбит с толку тем, что услышал от Инги. В том, что она говорила совершенно искренне, можно было не сомневаться. Но ведь и продавщица в магазине готового платья говорила, похоже, искренне. И столяр Бардин как будто не склонен был фантазировать. Значит, Инга просто ничего не знает. Старый академик и это скрывает от нее. Но с какой стати? Не покупал же он, в самом деле, одежду и не заказывал костыли для какого-то созданного им «монстра»! А что если все-таки…
— Скажите, Инга, — сделал Никита еще одну попытку проникнуть в тайну академика. — Неужели Лев Яковлевич и сейчас, будучи больным, продолжает работать?
— Представьте себе, да. Спешит завершить то, над чем работал еще в институте. Видимо, что-то очень важное и очень нужное людям. Я уже говорила вам, что он не делится со мной всеми деталями своих исследований. Но, судя по всему, это касается восстановления каких-то утерянных в ходе эволюции способностей живого организма, способностей, которые открыли бы перед человеком, как биологическим объектом, какие-то новые громадные возможности.
