— Жила с нами. Да умерла этой зимой. — Колька громко шмыгнул носом. — Жалко бабушку. Она мне даже конфеты давала.
— И ни в какого оборотня, говоришь, не верила?
— Нет, она, как и ты, говорила, что никаких оборотней не бывает, только… — он на минуту замолчал. — Только сама все время какой-то сверток от меня прятала, а мамка говорила, что в этом свертке что-то почище оборотня.
— Интересно… И ты ни разу не заглянул в тот сверток?
— Нет, теперь его мамка куда-то спрятала. Говорит, для моей же пользы, говорит, что это такая штука, какой мне может на всю жизнь хватить. Смешные они все, взрослые! Как это можно завернуть в бумажку, что на всю жизнь хватит?
— А дед твой, он тоже умер? — полюбопытствовал Никита.
— Не знаю. Я его никогда не видел.
— Но мать-то или бабушка должны были сказать тебе об этом.
— Они сказали, что дед не стоит того, чтобы о нем говорили.
— Вот как!
— Они даже фамилию нашу из-за него не любят.
— Даже так! Что же за фамилия у вас такая?
— Гридины мы.
— Гридины?! — не мог не удивиться Никита.
— Да. И бабушка Гридина, и мамка Гридина, и я Колька Гридин.
— А знаешь ли ты, Колька Гридин, что колдун, от которого ты сейчас бежал, тоже Гридин?
— Ну да?!
— Вот тебе и «ну да». Может, это и есть твой дед?
— Что ты, дяденька! Мой дед, я слышал, был большущим начальником и таким богатым, что никогда пешком не ходил и конфеты покупал целыми ящиками.
— Даже ящиками? — усмехнулся Никита. — За что же бабушка его так не любила?
— Не знаю. Поругались, наверное.
— Так-так… И все же… — Из головы Никиты не шла крамольная мысль: уж не является ли мать Кольки незаконной дочерью академика.
И вдруг его осенило:
— А как зовут твою мать, Коля?
— Мамку-то? Лизаветой зовут.
— А дальше?
— Что дальше?
— Ну, как по отчеству-то?
— А-а, Лизаветой Николаевной, значит.
Все-таки не Львовной! Словно гора свалилась с плеч Никиты. Видно, мать и бабушка Кольки были всего лишь однофамильцами Льва Яковлевича. Но тут взгляд его снова упал на худенькое Колькино лицо, и будто нервный озноб пробежал по всему телу.
Эти глаза!.. Ему еще в прошлый раз показалось, что в глазах Кольки было что-то знакомое. А теперь… Теперь он был просто поражен бесподобным сходством глаз Кольки и Инги. Да и все остальные черты Колькиного лица… Они были точно скопированы с лица Инги.
Вот тебе и однофамильцы! Даже у родных брата и сестры редко бывает такое сходство. Так кто же он, этот Колька Гридин? Какое отношение имеет к семейству академика? И почему Инга ничего не знает о нем?
