— Ха, лысину! Так, может, это служитель их, Семен. Он как раз лысый. Забрался, знать, на лестницу и выставил свою голую макушку. А у того, у монстра, стало быть, говорят, такая грива…
— Опять «говорят»… Говорят, в Москве кур доят!
— Стойте, мужики, не спорьте, — вмешался третий старик, отирая седые усы. — Говорят, в самом деле, всякое, успевай ушами хлопать. А я вот действительно с неделю тому назад кое-что подсмотрел…
— Самого монстра?
— Нет, монстра я не видел. А видел, как вот тут рядом, в магазине, сам академик покупал костюмчик на мальчика десяти-двенадцати лет. Покупал-то он на мальчика. А сами понимаете, что это за мальчик! Я как глянул на этот костюмчик, серый такой, в полоску, так и…
— Врешь! — перебил его сторонник лысоголового монстра. — Я вру?!
— Ты врешь. Потому что никакого костюма тому монстру не надо: он в шкуре, как медведь или обезьяна какая.
— А вру, так давай спорить. Если все не так, как я сказал, то ставлю всем по паре пива. А если так, то…
— Понятно, тогда я выставляю.
— Идет!
— Да бросьте, мужики, о чем спорите? — вступил в разговор только что подошедший старик с большой белой бородой. — Ну, купил академик костюмчик али не купил, ну, на десятилетнего мальчонку был тот костюмчик али поболее того, так что из этого? При чем тут какой-то монстер или как там еще?.. Понадобилась, знать, какому-то парнишке одежонка, вот академик и купил ему. Только и делов! А то монстер, монстер! В прошлом годе сосед мой, столяр, сделал по заказу того же академика детские костылики. Так что, по-вашему, и эти костыли какому-то монстеру понадобились?
— А ты как думал? Сварганил, значит, академик не совсем то, что задумал. Брачок, выходит, вышел.
— «Сварганил», «брачок»… Это о людях-то! Что вы все, с ума посходили?
— А ты, борода, не знаешь, так не встревай. Не о людях мы талдычим, а о всякой нечисти, какую академик разводит. И был у нас спор на интерес. А раз так, то треба скорее узнать, чье пиво дальше пить станем. Пошли, мужики!
Старики снесли пустые кружки на стойку и всей гурьбой отправились в стоявший неподалеку промтоварный магазин. Никита решил пойти вслед за ними.
В магазине старики подошли к молодой продавщице в отделе готового платья, и тот, кто предложил пари, спросил:
— Скажи, красавица, правда ли, что дней десять назад заходил сюда академик Гридин и купил у тебя в отделе детский мальчиковый костюм?
— Да, я отпустила ему костюм сорок второго размера. А что?
— А больше ничего. Спасибо за информацию. А этот вот гражданин поднесет нам за нее по две кружки пива.
