Еще не было гор, они только приближались, наступали на нас или, вернее, мы подступали к ним, а они уже приготовились к обороне, угрожая крутыми тропами, обрывами, дождями, подъемами.
Кобулеты славятся влажностью воздуха. Словно потеет земля, изморенная горячим аджарским солнцем, потеет море соленым потом, и этот пот густой сизой влагой плывет над Кобулетами.
А дорогу заманчиво перебегали ручьи и источники. Богатая водой почва щедро швыряла воду: на!
Стали выбегать из строя; горячими, пересохшими губами никли к источнику, умывались, брызгались: вода, вода — цхали. Освежающая, холодная, циви цхали — холодная вода. А потом, пройдя немного, начинали проклинать эту самую цхали.
Нельзя пить на походе. Потом изойдешь, жажду растравишь, живот взмутишь…
И на первом привале закипела работа: даешь соцсоревнование на водный режим!
— Покажем образцы водной дисциплины.
— А ну, Петро, кто из нас крепше? Давай уговор: не пить до бивуака…
В газетах — ротных, взводных — подвергли потом осмеянию первых смалодушничавших, сдрейфивших перед цхали бойцов.
«Это — злоупотребление собой», — писали о нарушении водной дисциплины во взводных газетах.
Но цхали еще долго не была побеждена на походе, и только потом, когда втянулись, подчинили ее бойцы своей воле.
4
А шли хорошо.
По четыре, четыре с половиной километра отмахивали в час. Отставших не было. Симулянтов не было. Рвались бойцы в горы: какие они такие есть, чем страшны, чем красивы горы эти самые, что об них разговор большой идет и синеют они в небе, никого не спрашиваючись? Да возьмем мы их, подчиним себе, нехай нас от врага боронить будут, республику нашу Советскую, край наш просторный, новый. Даешь горы!
И подступали, подступали яростно. И уж побежало шоссе на подъем. Медленно, но верно побежало.
Так пришли в селение. Называют его, как и то, из которого мы вышли, тоже Кобулетами. Кто Старыми Кобулетами, кто Верхними Кобулетами. Бойцы вначале путались, а потом назвали Вторыми Кобулетами и в воспоминаниях так и говорили: «Вторые Кобулеты, где мы еще без обеда остались».
Да, с обедом пришлось плохо. Привыкшие к лагерной жизни, к обеду по расписанию, по веселому сигналу горниста («Бери ложку, бери бак, нету хлеба — иди та-ак»), бойцы столкнулись с тем, что обеда еще нет.
Да и где ему быть, обеду-то, когда кухни двигались сзади, а на ходу варить еще не научились! Походные легкие горные кухни были навьючены на ишаков. Только потом научились варить на ходу. Идет ишачок, а на нем кухня, и из трубы дым валит…
