Полицейский рыскал взглядом по сторонам, отыскивая приметы деятельности губернатора и находя их – жёстко вытравливал, приговаривая в усы:
– Наведём порядок. Для того и поставлены.
Два дня он травил душу алкоголем и обидами. За этот срок зарос чёрной щетиной по самые глаза и оброс знакомыми, ненавидящими его за глаза.
Сброд вандалов замыкали дети и собаки. Они больше всех шумели, подбрасывали мусор над головой, качались в грязи и неподдельно радовались.
Сторож бейшлота дал два предупредительных свистка и дёру с охраняемого объекта. Вслед ему понеслись мотивирующие к быстрому бегу булыжники.
Толпа, как вода, запрудила гидросооружение и стала подтачивать силой своей природы каждый доступный механизм.
Бандиты покрепче перевернули лебёдку в реку. Вооружённые топорами босяки стали рубить деревянные перила. Самые отчаянные прыгнули в воду и, доплыв до замков, – принялись их крушить голыми руками.
Никто не обратил внимания, как легко бейшлот превращался в груду обломков. Каменные быки, держащие остов, оказались исполненными из крупнопористого ракушечника и крошились при одном взгляде на них. Древесина замков была сплошь источена червём и рассыпалась в труху от лёгких прикосновений. Подъёмные блоки только нарисованы на холстинах и пришпилены к общей конструкции.
Магниевая вспышка из прибрежных кустов фиксировала каждый шаг погромщиков. На пластинах неопровержимым доказательством запечатлелся факт бытия и крах бейшлота.
Городовой керосином поливал гидросооружение.
Вспыхнуло пламя.
Толпа заревела восторгом. Отступать некуда.
Взрыв!
Бейшлот взбрыкнул под ногами. Люди полетели в ледяную воду с удивлёнными лицами, не успев ни испугаться, ни помолиться. Оставшиеся в сухих погромщики бегом спасались на высокий берег. За пятки их лизало пламя, плавя дёготь на сапогах.
Полыхающий бейшлот остудила вода, и она же снесла прочь по течению его останки, а сама, глотая пламя на земле, пошла вверх по склону на людей. Когда отступать уже было некуда, разве только на небо, – наводнение прекратилось. Погромщики скакали на обрыве и грозили Водяному расправой.
И тут раздались сразу два взрыва в разных частях города. Со стороны севера – Западной и Восточной плотины – поднялся чёрный столб дыма.
Вода продолжила наступление на берег с новой, стократ усиленной мощью. Пресные слёзы Девичьего источника рёвом смыли всё на своём пути – и землю, и небо. Люди карабкались друг на друга, по головам убегая от воды, но берег становился с каждым мгновением всё ниже, и арьергард неуклонно валился в бурлящие мутные волны водоворота городской истории.
