— Он был сожжён. Нам с Ярославом чудом удалось выжить, и мы сразу бросились в бега. Прошло уже восемь лет, но я до сих пор живу в страхе, что нас могут найти, а потому никому не говорю, откуда я родом. Я не знаю причин, по которым может быть уничтожен целый город с многотысячным населением, но я знаю причину, по которой нас всегда будут искать — мы свидетели чудовищного предательства! Ведь город был сожжён руками тех единственных, что должны были его защитить. Ты слышала что-нибудь о школах Подражания?
— Я слышала! — Липа подползла со своей лежанкой поближе, — сестра часто ругалась на этих выходцев.
И как только сказала это, так испуганно на меня глянула, что я не смогла сдержать улыбки. Видать, Ядвига и не такие слова использовала…
Михай нервно заёрзал на своём месте.
— Все школы подражания брали своё начало в Городе Мастеров, — я поудобнее легла и украдкой глянула на Михая, тот замер. — Было три основные школы — Медведей, Волков и Барсов. Нынче эти учения почти забылись, изредка можно увидеть истинных Мастеров Подражания, в основном это перешло в детские забавы.
— Ничего не детские забавы! — воскликнул Михай, вскакивая на ноги.
— Ты чего? — испугалась Липа.
— Зачем так кричать? — поморщилась Вира.
— Мама? — понятливо улыбнулась я.
Михай отвернулся, насупился.
— Она о тебе заботилась. С детства самоконтроль развивала — знала, что тебя ждёт, — я мягко улыбнулась. — Возможно, она и сама была родом из Города Мастеров. Ты ведь знаешь, откуда перевёртыши пошли?
— Ну конечно же оттуда! Откуда же ещё? — издеваясь, воскликнул Михай.
— Оттуда, оттуда, — продолжая тихонько улыбаться, покивала я.
Мне не впервой сталкиваться с такой реакцией — людям вообще не нравится, что где-то кто-то может быть умнее их.
Типичная реакция, особенно для жителей глубинки. Знаем, проходили.
— А причём тут Михай? — Липа вопросительно посмотрела на своего друга.
— Покинуть город могли только те, кто достиг уровня Мастера. Это был непреложный закон, поскольку Мастер защитит своё знание даже ценой своей смерти, и оно не сможет попасть не в те руки. Видать, твоя мама и впрямь была Мастером. А она хорошо маскировалась!
Я удивлённо цокнула языком — на одну маленькую деревушку двое жителей Города Мастеров! Интересно, а мать Михая раскусила меня? Или она также полагала, что скрылась в такой глуши, где встретить земляка почти невозможно?
— Десять лет назад наш славный Город покинули все Мастера Подражания, решив, наконец, что нужно нести учение и в другие города, оставив на защиту сильнейшую из всех школ — школу убийц Барсов… — тут я замолчала и закрыла глаза. Боль от предательства до сих пор не зажила.
