Поговорили, называется. Ане потом наблюдала за Танеевой: что-то с нею случилось. Ушла прежняя беззаботная улыбка, убавилось уверенности в работе. Но что могло случиться с девушкой, беззаветно влюблённой в собственную профессию? На неё давили? Ей угрожали? А самое главное, кому оно понадобилось? Ведь заявка так и пропала без толку, никто не перехватил её. И теперь добиться квоты на следующий год станет намного труднее.
С заведующим Ане поссорилась к концу четвёртого дня. Гордей Павлович считал, что десять операций в день — самое то для человека с имплантами, мол, импланты дают преимущество в работе, так почему бы не использовать эти преимущества по полной. Очередь-то не уменьшается, травматологи, опять же, без работы не оставляют. Ане отказалась от такого, с позволения сказать, графика, наотрез. И при всех заявила, что в одиночку тянуть воз не намерена. Отделению позарез нужны врачи, прошедшие квалификацию и обучение в госпитале федерального значения на GVS Снежаношара, поскольку это ближайший к Ласточке центр сертификационного обучения. За что, помимо нотации от начальства, получила нехороший взгляд Танеевой. Очень некрасиво получилось.
И когда на крыльце парадного входа Ане увидела Игоря Жарова, в гражданском, с во-от таким букетом оранжевых роз, она едва не расплакалась от облегчения. Наконец-то! Тяжёлые дни прервались ненадолго, можно выдохнуть и расслабиться.
Они гуляли по набережным под дождём, но промозглый осенний холод ничего не значил: рядом с Игорем было тепло и уютно, век бы держала его за руку, вот так, прижавшись боком, плечом, головой… Ане просила Игоря рассказать о Старой Терре, и он рассказывал.
О бескрайних ледяных пустошах и «горячих лесах» — лесах, где генномодифицированные деревья согревали пространство, позволяя жить животным и людям в относительном комфорте. Об оазисах с термальными источниками, где температура круглый год держалась в зоне комфорта, примерно около двадцати градусов по Цельсию. Да, Старая Терра до сих использовала в обиходе древнюю шкалу измерения температур, и отказываться не собиралась, хотя это и доставляло определённые неудобства. Почтение к традициям само по себе стало традицией. Не то, чтобы жители Терры не были открыты ко всему новому и прогрессивному. Но они не спешили отказываться от старого, если оно еще не утратило своего назначения. «Прогресс ради прогресса», — говорил Игорь, — «это не к нам…»
Ане пыталась представить себе мир, где почти круглый год идёт снег, где лета в понимании рождённого на Ласточке просто нет, нигде нет, даже на экваторе, где крупные города прячутся под погодными куполами особых климат-зон, а носители пирокинетической паранормы составляют девяносто процентов всего населения планеты, где паранормальными свойствами обладают даже животные, даже растения, — просто потому, что иначе не выжить. Соплеменники Жарова искали в космосе планеты под стать Терре — так, пирокинетики жили на Клаве, в суровом мире льда и вулканов, на Ирисе, такой же каменистой, ледяной пустыне, что и колыбель Человечества, на еще ряде планет с похожим климатом.
