Под блюдцами листьев обнаружилась стрелка с маленькими бутончиками действительно серого с прожилками, 'гранитного' цвета. Поднимется над листьями, распустится и будет стоять до первых заморозков…
— А ты куда собралась? — спросила Хрийз у Млады.
— Домой. На Жемчужное Взморье! Это на той стороне бухты.
— Ого… Далеко… Как ты сюда на работу попала?
— Как-как, — неохотно ответила она. — По дурости!
Замолчала, переживая неприятные воспоминания. Потом, пару мостиков спустя, объяснила:
— Располосовала личико одному… Понимаешь, если у тебя какие-то претензии к человеку, то это его и твои проблемы. И решаться они должны один на один, так, чтобы не пострадали зрители. А я… я в тот вечер сгрызла лишку…
— Сгрызла лишку?!
— А, — махнула рукой Млада. — Веселящие вафли, моревичи их из белой водоросли делают. Им, моревичам, оно ничего, еда. А нам с тобой больше трёх-четырёх лучше не употреблять. Ещё лучше вообще их не лопать, но это скучно, — смеётся. — Ух, нажралась я тогда! Был повод… Выползла на воздух, а там эта харя… Ну, что… хулиганка с нанесением лёгкого вреда здоровью… получи полгода исправительных работ на благо города. Сдохнуть, Хрийз, вот как на духу! Я с зимы тут торчу!
— Не надо было на человека с ножом кидаться, — хмыкнула Хрийз и покосилась на ножны под рукавом подруги; по всей видимости, нож был тот самый…
— На человека! — фыркнула Млада. — Нашла человека! Да пёс бы с ним, за него ничего б не было. Он же сам напросился, видоки есть, любой подтвердит. Но я какого-то постороннего пузана задела ненароком… не ножом! Просто налетела! Нажралась же, говорю, сама с собой не управилась. Вот он и разорался, урод этот. Гость какой-то торговый, мать его в море! Видите ли, упал, жопу отбил и ножку подвернул. А чего в первые ряды смотреть лез? Ну! За него-то мне и прилетело. Кабы не он… А так, — она рубанула рукой воздух, — эх!
О Жемчужном Взморье Млада рассказывала мечтательно-восторженно. Что говорить, она родилась там и выросла, там была её малая родина, её родня, — община, как она говорила. Несколько семей, живших одним большим поселением. Младу послушать, то если и был где-то в этом мире рай под небесами, то только там, на Жемчужном Взморье.
Выращивали жемчужниц нескольких сортов, основной промысел. Ловили рыбу, растили детей, ткали тонкое полотно из особых водорослей, которые тоже выращивали сами, полотно выходило на диво тонким и блестящим, самому князю из него рубашки шили…
Пока ждали транспорт, — на качающемся в такт волнам плавучем причале, — Млада спросила вдруг:
