Но мимо князь не проехал.
Христина видела, как замерли копыта единорога, прямо перед глазами. От зверя пахнуло не лошадиным потом, как можно было бы ожидать, а ветром и травами. Горьковатый аромат свежесорванной полыни…
— Подними голову, дитя.
Голос — глубокий и звучный, властный, хотя приказ по возможности постарались смягчить. Христинка подняла голову. Невозможно было не поднять, понимаете ли.
Глаза у князя оказались серыми. Тёмно-серыми, как грозовая туча. Но в них не было злобы, только усталая мудрость и что-то ещё… жалость?
— Как твоё имя?
— Христина…
— Хрийзтема? — изумился князь.
Совершенно искреннее изумление. Брови — домиком, любопытство во взгляде, даже вперёд подался, чтобы рассмотреть внимательнее.
Христина вспомнила слова учителя Несмеяна. Вот он, шанс!
— Я из другого мира. Я здесь случайно. Я не хотела… Вы вернёте меня обратно?
— Как с князем говоришь… — пихнула её в бок Млада.
Но Младе жестом велели молчать. И она заткнулась тут же.
— Не обижают тебя здесь?
Христина метнула взгляд на напарницу. Вот когда утопить бы её! Всё как есть рассказать. Но язык присох к нёбу, и правильно присох. Конечно, только княжеское это и дело — разбирать свару между двумя мусорщиками! И потому Христина просто мотнула головой. Мол нет, не обижают, спасибо за заботу.
Князь кивнул. Потом кинул что-то — просверк синего огня, тонкий звон… Христина поймала, порадовалась, что вовремя перехватила, не уронила.
И больше его светлость ничего не сказал. Коснулся рукой шеи единорога и тот тронулся дальше неспешным, кошачьим каким-то шагом. Уздечки у него не было, и поводьев не было. Странный зверь, очень такой… интересный. Смотрел, как человек. Может быть, он тоже разумен?
Они ушли, и оставленное ими громадное впечатление запредельной силы рассеялось. Христина раскрыла ладонь, стала смотреть на княжеский подарок. Золотая цепочка с подвешенным к ней тонким треугольником, в центре треугольника — синий камень…
— Он тебе раслин дал, и вместе с ним статус, — удивлённо сказала Млада. — Надо же. С чего бы…
— Не знаю, — отозвалась Христина, вспоминая глаза князя. — Пожалел?
— Камень разжалобить проще! — присвистнула Млада. — Нет… что-то он к тебе имеет в виду, помяни моё слово. Плохо…
— Минуй нас пуще всех печалей и барский гнев и барская любовь? — усмехнулась Христинка, цитата сама вспомнилась.
— Что? — не поняла Млада.
— Ничего, — вздохнула Христинка. — 'Горе от ума'… А что всех так удивляет моё имя? Вот, и князь ваш тоже…
