Она думала, что придется у кого-нибудь спрашивать, где найти Рюрика, но вопрос отпал, когда она вышла на утоптанную зеленую площадку перед самым высоким и красивым зданием города: с тремя рядами окошек, с башенкой, покрытое узорами в виде цветов, ягод и листьев. Очередь к двери тянулась невероятная: сплошные парни и девчонки из Селений, взвинченные и хмурые от долгого ожидания. Зато порядок тут царил идеальный: после шумных улиц эта площадь казалась тихой и безжизненной, несмотря на десятки людей.
Очередью управлял крепыш лет четырнадцати: как и сама Гвен, выглядел он странновато, потому что отсутствие волос и бледная кожа выдавали в нем парня из Селения, зато одежда была отличная: белоснежная рубаха, подвязанная поясом, и шикарные новые штаны.
– Следующий! – жутковатым басом крикнул он, когда Гвен уже почти дошла до двери.
Она постаралась быстренько проскользнуть мимо него, но парень ловким движением игрока остановил ее и буркнул:
– Много вас таких. Очередь!
Гвен фыркнула и нехотя пошла в конец очереди. Кажется, тут, прямо как в Селениях, все было строго. Ульвин зарылся поглубже в узел с вещами и, кажется, от волнения начал доедать что-то из оставшихся припасов. Гвен покрепче прижала к себе узел, чтобы копошение и хруст, доносящиеся изнутри, были не так заметны.
Озеро было совсем близко, площадь одним боком выходила к песчаной полосе, и на этой полосе горело несколько костров, у которых сидели невеселые ребята из Селений. Девочка, вышедшая из шикарного здания, присоединилась к ним, – видимо, здесь оседали те, кому уже отказали. Гвен расплылась в улыбке. Судя по лицам всех, кто сидел у воды, ни мага, ни невесту князь еще не нашел, а значит, не все потеряно!
Так что следующие часа полтора Гвен терпеливо стояла, наблюдая за тем, как крепыш выпускает тех, кому не повезло, и приглашает следующих.
– Как же тихо они стоят, – проходя мимо, жалостливо сказала одна красиво одетая женщина другой. – Наши дети уже гомонили бы вовсю, а эти – ни звука!
Ее собеседница фыркнула что-то неодобрительное, но головы всех, кто стоял поблизости, тут же повернулись к ним, и Гвен понимала почему. Остальные местные жители – а их она, пока стояла, увидела немало, – несмотря на свои приятные лица, были не в восторге от того, что к ним явились все эти, как выразился один господин, «некрасивые оборвыши». Женщина была первой, кто выразил к ним немного симпатии, чем вызвала у очереди бурное одобрение. Это, впрочем, только напугало женщину, и она поспешно скрылась.
