— Какое письмо? — растерялся Нейл. Девушка, сгорбившись, уткнулась лицом в ладони.
— Из Даккарая, — еле слышно выдохнула она. — Ответ пришел… Я не успела перехватить…
Нейл издал тихий стон. Она все-таки на это решилась?!
— Так ты подала прошение? От отцовского имени? А подпись, а печать?..
Кассандра, не ответив, только обессилено махнула рукой. Ее товарищ вздохнул: что поделать, Сандра и терпение — вещи несовместимые. Один месяц оставался до совершеннолетия, и все равно не удержалась, извелась вся, что «к июлю мест не останется» — хотя ни в одну школу без прохождения вступительных испытаний не принимают, и она это знает. Значит, подпись барона она подделала, а его печать, должно быть, попросту стащила из кабинета… А ведь Нейл ее отговаривал! Предупреждал, что правда все равно вскроется, рано или поздно! «Вот упрямая девчонка, — с невольным восхищением подумал он. — Как только смелости хватило?»
Молодой человек посмотрел на размазывающую слезы подругу и, тяжело вздохнув, притянул ее к себе.
— Ну, хватит, — сочувственно проговорил он, — что уж теперь?.. Прошение-то приняли?
— П-приняли, — всхлипнула девушка. — Если б не п-приняли, мама бы только обрадовалась. Ох, у нее было такое лицо, Нейл!
— Еще бы, — проворчал тот. — Ладно драконы, но подделка документов — мой отец за такое, наверное, вообще убил бы!
Кассандра, уткнувшись мокрым лицом ему в плечо, снова всхлипнула. «Убил бы»! А что, есть разница? Она мечтала о небе всегда, сколько себя помнила, так старалась, так рвалась в Даккарай, а теперь… «Почему влюбленные такие идиоты?!»- в бессильной злости подумала девушка, сжимая кулаки.
Почту в кабинет барона Д’Элтараа всегда относила его старшая дочь. И пусть она пришла в ужас, когда сестра рассказала ей, что она сделала, тайны ее Кристобель не выдала. И ответ из военной школы никогда не попал бы на стол к отцу, если б сегодня вместе с ним и прочей корреспонденцией не пришло письмо из Данзара, от графа Ван» Оррина… Его старшего сына Кристобель встретила на балу в прошлом году, и родившееся в ее сердце трепетное чувство, которое, к тому же, вскоре оказалось взаимным, по мнению Кассандры совершенно лишило сестру разума. Граф Ван» Оррин был человеком родовитым, богатым и очень влиятельным, а его наследник — одним из самых завидных женихов не только в родном Данзаре, но и в соседнем Геоне. К тому же помимо отцовского состояния и титула молодой виконт Ван» Оррин имел множество других добродетелей. Умен, красив, образован — разве могла Кристобель перед ним устоять? Барон и баронесса, разумеется, были не без глаз и выбор дочери всецело одобрили: такая блестящая партия! Но прежде чем говорить о предложении руки и сердца, виконту, как всякому наследнику и послушному сыну, надлежало заручиться согласием батюшки — да, Кристобель Д’Элтара тоже была завидной парой, а ее отец, пусть и всего лишь барон, являлся едва ли не богатейшим дворянином Геона, но Ван-Оррины принадлежали к данзарской знати! Кто мог поручиться, что граф примет невестку из чужой страны?..
