Встает Рыжов:
— Вот что… Все это мы слышали десять раз: диктатура — железный кулак, железный кулак — диктатура, ну, теперь еще эта… меньшевистская пустая кобыла… Мы соглашаемся, мы даем деньги… это надоело!
— Надоело давать деньги? — раздается из угла ехидный голос.
Это поручик Кирилин, длиннолицый и сухой. Он сидит в стороне.
Все оборачиваются к нему.
— Нет, слушать надоело, — отвечает Рыжов. — Денег не жалко. Сколько нужно? Миллион? Десять миллионов?..
— Даже сто миллионов, — наставительно вставляет посол.
— Пожалуйста! Отдать пол-России? Давайте! Кавказ англичанам? (Жест в сторону посла.) Ради бога! Украину этим… ну, известно кому!.. Пусть жрут! Мы на все согласны. Но человека дайте! Дайте человека, в которого я бы поверил! Дайте настоящего душителя! Душителя! Вот именно — душителя, вешателя, собаку!!
Глаза Рыжова налились кровью. Он стучит кулаком по ладони.
— Вот уж святая-то правда! — гремит Родзянко.
— Где этот человек? — вдохновенно продолжает Рыжов. — Где эта кровавая рука? Где этот кулак, который сломает вшивой стране хребет?..
К о н о в а л о в. Как считает господин посол — с чего нужно начинать?
Т е р е щ е н к о. Прежде всего нужно разоружить заводы.
К о н о в а л о в. Ну, это легче всего сделать меньшевикам и эсерам.
П о с о л. Я полагал также, нужно принять некоторые меры относительно большевистских лидеров…
— Ленина убить, — ревет Родзянко, — и немедля!
— Я хотел говорить дипломатичным языком, но… господин Родзянко сказал… свою мысль.
Входит секретарь, наклоняется к послу, что-то тихо говорит.
П о с о л. Прошу прощения. Я позволил себе пригласить некоторых представителей демократических партий…
Входят представители эсеров и меньшевиков — Рутковский и Жуков.
П о с о л:
— Вы знакомы, господа?
Молчаливые поклоны.
РЕШЕНИЕ О ВООРУЖЕННОМ ВОССТАНИИ БЫЛО ПРИНЯТО, ЗАСЕДАНИЕ ЦЕНТРАЛЬНОГО КОМИТЕТА ПАРТИИ КОНЧИЛОСЬ ПОД УТРО.
Василий торопливо выходит на лестницу. Сбегает вниз. Осматривает улицу. Возвращается.
В переднюю выходит Дзержинский:
— Товарищи! Расходиться по одному. Подождите, пока уйдет Ильич. Товарищ Василий!..
Два силуэта в полутьме.
— …имейте в виду, без специального решения ЦК Владимир Ильич не должен выходить на улицу…
— Хорошо, товарищ Дзержинский.
— Вы отвечаете перед партией за его жизнь.
— Понимаю.
— Деньги у вас еще есть? Тепло у него? Как он питается? Старайтесь доставать все, что возможно…
К говорящим подходит Свердлов. Он достает из кармана маленький квадратный пакетик, отдает Василию, негромко говорит:
