Заметив, что делегат сел рядом с Матюхиным, Котовский обнимает его, пересаживает снова к себе, наливает самогону и заставляет выпить. Николаев не спускает глаз с Матюхина.
Комиссар отбрасывает назад волосы и начинает говорить. Он увлекся. Взмахивая кулаками, выкрикивает заготовленную и отрепетированную эсеровскую речь. Матюхин и его штаб внимательно слушают «московского идеолога». И вдруг с «идеологом» происходит скандал:
К о м и с с а р. …мы, социал-революционеры, в вопросе о дальнейшей тактике борьбы с Советской властью прямо ставим вопрос о восстании! Товарищи!..
Матюхин вздрагивает.
Комиссар осекся, понял, что совершил непростительную ошибку. Котовский не шевельнулся, но во всей его фигуре чувствуется огромное напряжение. Комиссар с трудом выходит из положения:
— …Товарищи большевики считают, что у крестьянства не может быть единых интересов, и в этом они заблуждаются. И наша тактика… такая тактика…
Комиссар волнуется, и это волнение заметно. Матюхин переглядывается со своими приближенными.
К о т о в с к и й (комиссару). Слушай, ты что-то заикаешься. Возьми-ка то письмо, что ты мне показывал, от московского штаба и просто прочти его.
К о м и с с а р (достает бумажку, читает). «…мы, эсеры, считаем, что наиболее правильной является тактика открытой борьбы с Советской властью…».
Матюхин о чем-то перешептывается со своими.
Котовцы напряженно наблюдают за бандитами.
Во дворе Кабанюк и Костя уговаривают коноводов.
К а б а н ю к. Идем, ребята, я вам покажу, где овса взять, — пора коней покормить.
К о н о в о д. Не, нам не приказано уходить, пускай подождут кони.
К а б а н ю к. Как хотите. Только мне вас жалко. Все гуляют, а вы тут, как прикованные черти, торчите.
К о с т ь к а. Там девчата танцуют…
К о н о в о д. Скука здесь, конечно. Люди гуляют. А уходить не приказано.
К а б а н ю к. Знаете что, станичники, я вас в такое место приведу, — спасибо скажете.
К о н о в о д. Ну…
К а б а н ю к. Знаешь куда…
Шепчет на ухо. Рожа коновода расплывается в сальной улыбке.
К о н о в о д. Врешь!
К а б а н ю к. Слово!
К о н о в о д. Вяжи коней. Пошли, ребята. Живо.
Кабанюк с Костькой переглядываются.
Сельсовет. Комиссар продолжает читать по бумажке эсеровскую речь. Бандит, с которым Матюхин шептался, встает из-за стола.
К о т о в с к и й. Куда ты…
Б а н д и т. Я сейчас.
Пытается пройти между Котовским и Николаевым.
Котовский шутя обнимает его, старается удержать. Матюхин, понимая игру, приподнимается.
В это время входит Костька.
