К о т о в с к и й. Тогда вот что: я с тобой сейчас поеду…
Н и к о л а е в. Григорий Иванович…
К о м и с с а р. Товарищ комбриг…
К о т о в с к и й. Не мешайте… Кабанюк и Мельников поедут со мной. (О секретаре.) А эту сволочь расстрелять.
Глухой лес. Группа всадников выезжает на полянку. Делегат между Котовским и Кабанюком. За ним шаг в шаг едет мрачный Мельников.
Д е л е г а т. Приехали.
К о т о в с к и й. Помни. Одно подозрительное движение…
Навстречу Котовскому идет группа бандитов. Среди них мужчина с большой бородой — Матюхин. Котовский соскакивает с коня и сразу же, издали начинает громко кричать.
К о т о в с к и й. Я буду жаловаться на вас! Мы пришли с Кубани соединяться с армией, а застаем какую-то шайку, которая прячется в лесу и боится показаться на свет… Здравствуйте. Фролов. Нам говорили, что Иван Матюхин народный герой, за которым идут крестьянские массы, а мы застаем напуганных людей, которые оставляют нас одних, подставляют под удар красных!
На мрачной физиономии Матюхина появляется улыбка: он наконец поверил, что перед ним настоящий атаман Фролов.
М а т ю х и н. Правду скажу — я опасался… Проверял, кто вы такие пришли, нет ли тут подвоха…
Мельников и Кабанюк стоят рядом с делегатом, искоса наблюдая за ним.
К о т о в с к и й. Иван Сергеевич, перед нами стоит сейчас дилемма — или распускать людей и прекращать борьбу, или поднимать крестьянство и кончать с большевиками. Если бороться — нужна сильная личность, которая бы возглавила движение, нужен популярный человек, за которым пойдут крестьянские массы…
М а т ю х и н. Что же мы тут говорим… Идемте… Пошлите за вашими частями.
К о т о в с к и й. У нас пушки и тачанки — куда же с ними в лес. Едемте к нам.
М а т ю х и н. Ладно. По коням!
Вечер.
Горланят пьяные.
Страшнейшая какофония. Два оркестра: матюхинский и «фроловский» играют одновременно разные марши.
Вечер. Горланят пьяные.
Матюхинцы обнимаются с «фроловцами». Визжат гармошки. Гульба в разгаре.
В сенях сельсовета шепчутся Николаев и Кабанюк.
Н и к о л а е в. Речи уже заканчивают. Уведи со двора коноводов и дай знать нам… пришли Костьку — это будет сигналом. Передай всем, чтобы были наготове.
Николаев возвращается в дом.
Пьяный гул. За столом, уставленным едой и самогоном, сидят по одну сторону матюхинцы, по другую — «фроловцы».
К о т о в с к и й. Слово имеет представитель московского подпольного штаба.
Комиссар встает и откашливается. Это он — «представитель московского штаба».
