Х а р и т о н о в. Дай коня, живо!
К а б а н ю к. Да вы на себя посмотрите, куда вам…
Х а р и т о н о в (кричит). Кому говорю!
Харитонов и Кабанюк верхами мчатся по лесной тропинке.
…Бригада идет большой дорогой.
…Харитонов и Кабанюк скачут наперерез, по тропинкам, через лес, через речки… все скорее и скорее.
…Близок Днестр…
…Перед Котовским мелькнула широкая полоса воды.
…Из лесу на взмыленных конях вылетают Харитонов и Кабанюк. Конь Харитонова останавливается перед Орликом, преграждая Котовскому путь.
…Харитонов почти падает на шею коня, он дышит хрипло, прерывисто.
Х а р и т о н о в. Поверни… бригаду…
К о т о в с к и й. С ума сошел… Пусти… Пусти, говорю.
Х а р и т о н о в. Именем… революции…
Комиссар пошатнулся, обессиленный падает с коня. Котовский соскакивает, наклоняется над комиссаром.
К о т о в с к и й. Тихоня… Товарищ комиссар…
Харитонова поднимают. Из шинелей и веток сооружают носилки, бережно кладут на них комиссара.
Бригада шагом поворачивает за Котовским. Котовский оглянулся.
…За Днестром лежит освещенное луной село. Он тяжело вздохнул.
…Бойцы несут носилки. На них лежит без сознания Харитонов.
Бригада безмолвно возвращается.
Глухо и печально цокают подковы.
Тишина.
В классе, напряженно прислушиваясь, стоят Котовский, Кабанюк, Николаев, Порфирий и несколько бойцов.
Возле двери в соседнюю комнату, на столе, стоят бутылки с молоком, куски масла, завернутые в капустный лист, белый хлеб.
Неслышно открывается дверь из коридора, и входит в класс папаша Стукалин. Он смотрит пытливо на стоящих в комнате. Никто ничего ему не говорит. Все отворачиваются, молчат. Стукалин подходит к столу, разворачивает пакет, который принес с собой, и кладет на стол вареную курицу. Потом становится рядом со всеми, с ожиданием смотрит на внутреннюю дверь.
Дверь скрипнула, открывается. Входит Ольга. В белом халате, хмурая, неприветливая.
О л ь г а (Котовскому). Зайдите. Он вас зовет. Вы все зайдите.
К о т о в с к и й (шепотом). Ну как…
Не отвечая ему, Ольга отходит к окну.
Неловко переваливаясь на носках, стараясь не шуметь, идет Котовский к двери. Останавливается, откашливается в кулак и входит к Харитонову.
За Котовским, так же переваливаясь, осторожно входят и все остальные.
Харитонов лежит в постели, голова откинута, глаза закрыты.
Х а р и т о н о в (очень тихо, не открывая глаз). Ты?
К о т о в с к и й (шепотом). Я…
Х а р и т о н о в. Еще… кто здесь…
К о т о в с к и й. Еще Кабанюк, папаша, Николаев, Дембу… еще бойцы тут…
