— Витенька, тут в камере сейчас был какой-то шум… Кто-то что-то сказал или мне показалось?
В и т е н ь к а. Вам показалось.
З а г а р и (воришке). Ну, где штаны?
В о р и ш к а. Господин Загари…
В и т е н ь к а (берет его сзади за руки). Хватит разговоров.
М и х а л ь с к и й (начиная расстегивать на воришке брюки). Цыц, не брыкаться.
Котовский откладывает книжку, садится на нарах.
Бандиты замерли.
Котовский встает.
Загари тоже встает, неторопливо приближается к Котовскому.
За атаманом стеной надвигаются уголовники. В двух шагах от Котовского Загари останавливается. Подбоченивается. Прищуривает свой единственный глаз.
— Этому молодому человеку надоела жизнь. Ну что ж!.. Можно ему помочь…
Делает еще шаг к Котовскому, взмахивает рукой, но, получив неожиданный удар в подбородок, взлетает и падает у стены.
Уголовники с воплем бросаются на Котовского, но раздается окрик Загари:
— Стой!
Он поднимается. Кровь льется по его лицу. Загари выхватывает из кармана нож. Засверкали ножи у всех уголовников.
В коридоре к глазку наклоняется начальник тюрьмы. С ним рядом надзиратель.
Н а д з и р а т е л ь. Ваше высокоблагородие… Будет кровопролитие.
Н а ч а л ь н и к т ю р ь м ы. Не вмешивайтесь…
Н а д з и р а т е л ь. Слушаюсь, ваше высокоблагородие.
Уголовники приближаются.
Котовский поднимает над головой скамейку. И в тот миг, когда уголовники во главе с Загари бросаются вперед, он разворачивается и с треском сшибает скамьей передних. Витенька с зажатым в руке ножом подбирается к Котовскому сзади. Тот не видит этого.
Снова двинулись уголовники вперед, снова Котовский поднял скамейку. За спиной Котовского Витенька замахнулся ножом… Но маленький воришка бросается вперед и вонзает нож в спину Витеньке. Крик. Бандиты расступаются. На полу лежит труп.
К о т о в с к и й (протягивает руку воришке). Как вас зовут?
Смертельно напуганный воришка говорит сиплым голосом:
— Пупсик меня зовут.
К о т о в с к и й. Спасибо, Пупсик. (Тихо.) Сегодня ночью поможешь мне еще в одном деле…
Ночь. Стрельба. Тревожные свистки. Цокот подков. Крики.
С кровати вскакивает начальник тюрьмы. Он в длинной ночной рубахе. В спальню вбегает надзиратель. В одной руке у него наган, в другой шашка.
Н а д з и р а т е л ь. Ваше высокоблагородие… бежал арестант Котовский…
Камера. Выломанная оконная решетка. Выстрелы и свистки все дальше и дальше. Затихает вдали стук подков.
Рассвет. Поют птицы.
К бедной хате Порфирия Папеску, босой, в разорванной рубахе, подходит Котовский. Стучит в окно. Сквозь стекло его разглядывает девушка. Внимательно всматривается. Нос ее расплющен о стекло. На мгновение она скрывается в хате, затем появляется на крыльце.
