Д е н и с о в. Нехай будет так.
Ольга легко ступает по траве. Она подставила лицо под свежий лесной ветерок, солнце золотит ее волосы, нарядным узором ложится на платье.
— Какая ты, Ольга Ивановна, сегодня красивая, — любуясь ею, говорит Семен.
Ольга вспыхнула, опустила ресницы.
Раздается цокот копыт, грохот. По дороге летит водовозная двуколка. На козлах стоит, крутя над головой вожжами, Матвей Бобылев.
Он останавливает взмыленную клячу в двух шагах от Семена и обтирает рукавом мокрую физиономию.
— Упарился…
Из бочки доносятся какие-то странные звуки.
— Что это? — спрашивает Семен в недоумении.
— Садовник… — скромно отвечает Матвей.
Все застыли. В тишине раздается тихое.
— Ой!
И, взвизгнув, Ольга разражается безудержным смехом.
Матвей снимает крышку, и из квадратного выреза бочки появляется взлохмаченная голова садовника.
— Я член партии, — кричит он, — а меня в бочку?
Матвей смущенно переминается с ноги на ногу.
С е м е н. А если бы человек у тебя задохся?
М а т в е й. Не… Я затычку вытянул, чтобы ему дышать.
Достает из кармана деревянную втулку и сложенный вчетверо лист бумаги. Втулкой Матвей затыкает бочку, а бумагу подает Семену. Тот разворачивает, читает вслух:
ЗАЯВЛЕНИЕ
От кандидата КП(б)У
Бобылева М.
Я прошу извинить меня и осуждаю свой поступок, что я спрятал в бочку товарища садовника и привез в Долгуши, это я сделал не со зла, а хотел помочь своему городу и думал, что так нужно.
К сему Бобылев М.
— Хитер, — говорит Семен, — Матвей! Дай слово коммуниста, что больше хулиганить не будешь… Даже с хорошими намерениями.
М а т в е й (от всей души). Даю слово коммуниста, вот нехай провалиться мне на этом месте.
Семен поворачивается к садовнику.
— Простите его… Но вы здесь, действительно, очень нужны. Изо всех нас вы, может быть, самый нужный для города человек. (Садовник демонстративно молчит.) Сделайте из этой рощи парк!.. Поглядите, вон дома нового города — соцгорода. Улицы там пыльные и скучные. Украсьте их!.. (Обводит рукой тоскливую степь, подступившую к роще.) Сделайте из этой степи сад!..
Садовник по-прежнему молчит, но слушает очень внимательно.
К ним подходит почтальон.
— Никуда от меня не спрячетесь, товарищ Примак, — смеется он. — Опять вам молния.
С е м е н. Небось тут и молния и гром сразу!..
Д е н и с о в. Думаешь, Стукалов про садовника узнал?
С е м е н. Наверно.
Читает телеграмму, и вдруг лицо его озаряется улыбкой.
Мы видим текст телеграммы:
МИЛЫЙ БУДЬ ДОМА СЕГОДНЯ ШЕСТЬ ЧАСОВ ЗАКАЗАЛА ТЕЛЕФОННЫЙ РАЗГОВОР НЕЖНО ЛЮБЛЮ КРЕПКО ЦЕЛУЮ ЛЮБА.
