— Ничего себе, — выдыхает Хикан. Янни вскакивает, вертится на месте, растопырив пальцы и тонко вскрикивая:
— Нет-нет-нет-нет-нет!
Мария подлетает к границе чар:
— Уберите! Ему нельзя быть рядом с огнем!
— Так успокой его! Тебя за этим и взяли, — отмахивается Сано. Женщина с видимым облегчением загасила собственное волшебство и теперь растирает ладони у самого пламени. В ярком сиянии видны ее напряжение и усталость. И возраст — лет тридцать.
— Я не могу! — огрызается Мария.
— Кто б сомневался. А я предлагала взять Риддла вместо…
— Прикрой меня, если что, — я оборачиваюсь к Наасу. — Твой барьер пропускает выстрелы.
Направляюсь между танцующими тенями к свету. Охотники замолкают и настороженно замирают, только мальчишка продолжал стонать:
— Жарко, жарко, убери…!
Прячу пистолет за пояс. Сойт Роэн показал себя отличным стрелком, мне не выстрелить раньше. Останавливаюсь у солнечной завесы и погружаю руку:
— Смотри.
Янни закусывает губу и мычит. На слипшихся стрелками светлых ресницах блестят слезинки.
— Ты тоже можешь. Я покажу тебе.
— Нет-нет. Ты другая. Ты сильная. Вся в холоде, — теребит подвернутые рукава огромной замызганной куртки. Старший брат — вблизи невзрачный и блеклый — обнимает мальчишку за плечи.
— На ней метка твари, — говорит устало. — Не бойся. Тебе же нравятся твари?
— Да… да, — Янни кривит губы в улыбке, всхлипывает и пытается отвернуться, но ему не дают.
— Это значит, что он хочет умереть. А ты слишком глуп или упрям, чтобы принять его желание, — цедит Сано Тхеви. Смотрит на Янни со смесью жалости и страха.
Я хорошо знаю этот взгляд.
— Замолчи, — заставляю языки расступиться. — Янни. Иди ко мне.
Мария открывает рот, но ничего не говорит.
— Он будет в порядке, обещаю, — Мария Хектор едва ли старше меня, но у крыльев носа и под светлыми глазами уже обозначились морщинки. Выдыхает:
— Позаботься о нем…
— Зарин.
— Зарин. Я… Мария.
— Вы скоро увидитесь, Мария, — поворачиваю кисть ладонью кверху. Парень чуть подталкивает Янни.
— Иди.
Тонкие обжигающие пальцы касаются моих.
— Пойдем, — соглашается маг огня. Его брат отчего-то вздрагивает.
— Идите! Конечно! Вам еще созывать армию тьмы! Илая Мназона где потеряли? Еще б Мантикору сюда, и можно просто завтра завоевывать Университет, — едко
комментирует женщина. — Униженные и притесненные восстали! Как же нам, самым обычным людишкам, повезло стать участниками столь великого момента! Еще и выбор предлагают, с ума сойти!
