— Простите, но казаррина попросила держаться в десяти шагах от нее.
Она фыркнула.
— Ты, — сообщила она, — бесишь.
Мило улыбнулся.
— Тебе нужно рассмеяться.
— С чего ты взял?
Он окинул ее взглядом.
— Мама сказала бы, что день прожит достойно, если в нем был хороший смех, — Риса представила его мать, пухлую и добрую, которая оставалась дома, готовила ужин и давала советы, пока стирала алые туники, когда он возвращался домой. — Ты того типа, который ей понравился бы, — добавил он.
— Какого типа?
Юноша перестал держаться напряженно и прислонился к стене.
— Такого, который прыгает в каналы за нищими. Ты поступила по-особенному. Редкие из Семи или Тридцати, или даже простых жителей, совершили бы такую глупость.
Риса вдруг рассмеялась, но невесело.
— Во мне нет ничего особенного.
— Мама говорила, что у всех есть что-то особенное, просто нужно поискать.
— Если бы я встретила твою мать, — сказала она, — я бы доказала ей, что я не особенная.
— Это было бы сложно, — отметил Мило, — ведь она мертва, — от ее потрясения он улыбнулся. — Не извиняйся. Ты не знала. Впрочем, — он погрозил пальцем и прищурился, собираясь спорить. — То, что человек мертв, не значит, что он не прав.
Он пытался пригладить ситуацию юмором. Но ей было стыдно.
— Странно, что я увидела тебя дважды за два дня.
Его ответ был бодрым:
— О, это не странно. Когда они назначали стражей для каз, я постарался оказаться тут.
— Почему? — она не могла поверить, что кто-то старался бы так ради нее.
— Почему? Чтобы увидеть тебя! Мы вместе спасли человеку жизнь. Думаю, если бы мы жили на Лазурных островах, это сделало бы нас женатой парой, — Риса не успела возмутиться, он улыбнулся. — Но меня устроит и быть другом.
Он хотел чего-то от нее? Она покраснела от подозрений. Может, он пытался подшутить над ней.
— Но зачем?
— Эм, давай посмотрим, — Мило постучал указательным пальцем по подбородку, делая вид, что обдумывал вопрос, хотя произнес ответ, словно это было очевидно. — Потому что ты мне нравишься? — она не собиралась принимать такой простой ответ без объяснений, и он склонил голову. — Ты другая. Я не знаю, чтобы какая-то другая девушка рисковала жизнью ради нищего. Я не о стражницах. Обычно они слишком утонченные. Тебе нужно быть осторожнее!
Риса чуть не улыбнулась. Она еще недавно думала, что всегда будет темным пятном в роду Диветри, и было приятно слышать, как кто-то хвалил ее независимость.
— Что ж, спасибо.
— Видела бы ты других из Семерки и Тридцати, — Мило прошел туда-сюда, подражая походке старика, глядящего свысока, потом походке казарры, которой не нравились запахи на улице, и она прикрывала лицо веером, а потом юной мисс, которая хихикала, заглядываясь на витрину магазина. Риса посмеивалась над его репликами под рукой. — Но ты можешь выглядеть напыщенно, да? — добавил он, улыбаясь ей.
