— Что, прости? — ее тон стал холодным.
— Что, прости? — повторил за ней Мило. Он схватил письмо из ее рук. — Смотри, — он отошел на несколько шагов, расправил плечи и изобразил, как отбросил волосы. — Я рада знать, что я не под арестом, — он взмахнул письмом ее матери и указал на город. — Маттио! Отправь слугу в инсулу немедленно!
Глаза Рисы расширились, ее щеки вспыхнули. Она подумала, что он издевался, но веселье в его глазах было игривым. Она даже стала посмеиваться.
— Ты впечатляешь, когда так делаешь, — отметил Мило. — Это игра, или для тебя это естественно?
Риса улыбалась, хотя то, как он забрал письмо Джулии, заставляло ее нервничать.
— Всего понемногу. Порой приходится так делать, или меня не воспринимают всерьез!
— Особенно этот твой дядя, — присвистнул Мило. — Рядом с ним и лимон сладкий.
Он вызывал у нее смех. Последние слова напомнили, как отец запрещал смеяться над Фредо. Она невольно прикрыла ладонью рот.
— Ты хуже Петро, — сказала она.
— Кто он?
— Мой младший брат.
— Где он?
— В инсуле Кающихся Лены.
Он нахмурился.
— Почему ты не с ним?
Впервые кто-то задал ей этот вопрос. Он пронзил ее сердце как стрела. Она стиснула зубы, глубоко вдохнула и спокойно сказала:
— Они не хотели меня. Как и инсула Детей Муро.
— О, — он пожал плечами. — Невелика потеря.
— Это серьезная потеря! — воскликнула она. Глупо было думать, что простой страж поймет. — Я всю жизнь ждала, чтобы меня приняли!
— У тебя есть дела лучше, чем тратить время там, — Мило говорил серьезно. — Все знают об инсулах.
— Что они знают? — завопила она, пытаясь подавить тревогу.
— Это же частные школы для богатых? О, они учат чарам, это да, но они просто убирают юных представителей Семерки и Тридцати с дороги. Они занимают их своими мастерскими, чтобы старшие сыновья переместили потом семьи в казу и унаследовали их без состязания с братьями и сестрами. Так сохраняют мир в семье, хотя все эти наряды и церемонии делают вид, что это важно, да? Тебе не нужен этот бред.
Риса моргнула, не ответила. Да, дети обычно не жили в своих казах, когда их забирали в инсулы. Они проводили там исследования, посвящали себя жизни священников, перебирались в мастерские в маленьких городах. Мысль, что такая традиция просто позволяла следить за наследованием казы, и не приходила к ней.
— И мне это не нужно? — сказала она.
Мило покачал головой.
— У меня и сестры был когда-то свой маленький клуб. Нужен был пароль, чтобы войти. От этого мы ощущали себя особенными. Мы отправляли зашифрованные послания, собирали взносы и…
