— Ну, что размечтался, литератор? — голос профессора Дубравина вернул Зарубина к действительности.
Журналист обернулся к подошедшему старому геологу. По лукавым огонькам в глубоко сидящих глазах Дубравина Зарубин догадался, что профессор в хорошем настроении.
— Хочу, Николай Дмитриевич, написать о морских разведчиках. Это должен быть заключительный очерк из серии о геологах, — поделился своими планами Зарубин, но, вспомнив первую встречу с профессором у Трофимова, замолчал, боясь какой-нибудь колкости.
Но Дубравин неожиданно для Зарубина сказал:
— Это хорошо. Читал ваши очерки. Не скрою: понравились. Вы неплохо сумели показать, что труд геолога — это не увеселительная прогулка.
Дубравин замолчал, глядя на крутую волну, отбрасываемую бортом корабля. Потом, обернувшись к журналисту, сказал:
— А тут вы найдете интересных людей, — да вот взять хотя бы Королева.
— Начальника отряда структурной съемки?
— Именно. Смотрите, его отряд уже работает, — Николай Дмитриевич указал рукой вперед. Там виднелось несколько темных точек — это были корабли отряда структурной геологической съемки, ушедшие в море накануне. Дубравин еще немного постоял молча рядом с журналистом, потом, ни слова не сказав, торопливо ушел. Зарубин вынул блокнот и записал: «Королев Г. И. работает в море при любой погоде».
Флотилия, поравнявшись с отрядом Королева, приветствовала его протяжными гудками. Когда корабли Королева остались далеко за кормой, от флотилии отвалили влево корабли геофизиков, — это был их район. Последним остановился, отряд морских топографов, на флагмане которого находились профессор Дубравин и Зарубин.
Зарубин спустился во внутреннее помещение под командирской рубкой — это был пост управления начальника топографического отряда Васильева. Каюта освещалась дневным светом справа и слева. Над столиком, поставленным у передней переборки, склонились Дубравин и Васильев. Топограф докладывал что-то Дубравину, водя карандашом по лежавшей на столе карте. Увидя Зарубина, он указал на стул рядом с собой.
— Сейчас начнем. — Васильев придвинул свое кресло ближе к столу. Перед собой он поставил маленький микрофон. Зарубин с интересом стал рассматривать щит, вставленный в неглубокую нишу над столиком. В центре щита помещался большой матово-белый экран, а справа и слева от него — два маленьких экрана.
— Приготовиться! — спокойно сказал в микрофон Васильев.
Одна за другой вспыхнули и погасли сигнальные лампочки — сигнал на кораблях был принят.
