— Свеча в ночи, — пробормотала Марина, копаясь в своей сумочке в поисках сигарет. — Ты уже свихнулся с этим средневековьем!.. Нам давно пора возвращаться, вот что!..
— Я же сказал, — отозвался Саша. — Заканчиваем с карнавалом, и будем возвращаться. Мы должны иметь на руках достойный материал, понимаешь?
— Ладно, закончим про это, — сказала Марина, присев к столу и достав свою косметичку. — Поди, узнай насчет завтрака.
— Сейчас, — радостно пообещал Саша. — Только накину халат.
Но едва он накинул халат, как раздался стук в дверь и вошел Олег. Вид у него был возбужденный.
— Новости слышали? — спросил он. — Собирайтесь скорее, там сейчас такой аттракцион затевается!..
— Что еще такое? — спросил недовольно Саша.
— Они поймали колдунью, — сказал Олег, — и в полдень будут сжигать ее на Фонарной площади. Для них это вроде матча на Кубок по футболу.
— Еще не хватало, — произнесла Марина угнетенно.
— Как бы там ни было, — сказал Саша, — нам надо там быть. Быстро завтракать и за работу!..
День начался.
Они без труда нашли центр событий, потому что буквально все устремились туда, на Фонарную площадь, где богатые жители разместили столбы с масляными фонарями. Площадь эта славилась в городе проведением общих застолий, танцев и прочих увеселительных мероприятий. Во время карнавала здесь предполагался турнир поэтов и большая мистерия с участием заезжих жонглеров.
Ту самую девушку, светловолосую Катарину, которая играла на дудочке и гадала съемочной группе за день до того, теперь везли в телеге, и городские стражники с алебардами охраняли ее от вопящей, свистящей и улюлюкающей толпы. Девушка была связана, она испуганно оглядывалась и жалобно плакала. Рядом с нею сидел понурый монах в коричневой сутане и некоторые из камней и гнилых фруктов, швыряемых в несчастную гадалку, попадали и в него, но он никак не реагировал на это.
На небольшой площади уже сбежался народ. Мрачные воины из баронского отряда держали оцепление, а в центре была приготовлена поленница дров со столбом посреди. Это было место казни.
На возвышении почетные места уже были заняты видными горожанами. Бургомистр Бомзе улыбался знакомым и волновался, чувствуя себя чуть ли не именинником. Ожидали барона, и его кресло пустовало.
Саша, расталкивая толпу локтями, пробирался к центру, за ним, подняв над головой камеру, шел Олег. За его спиной укрылась Марина. Они уже прослышали, что собираются жечь гадалку Катарину, и это сообщение обеспокоило их. Им не хотелось думать, что пострадает та самая девушка с дудочкой.
