— Я хотел?.. — переспросил растерянно Саша. — Так что, карнавал отменяется или нет?
— Не думаю, — сказал барон. — Карнавал состоится, но только после того, как город выложит мне всю сумму. Простите, мессир, но у меня свои счеты с этими лавочниками.
— Прекрасно, — кивнул Саша. — Потому что я обещал герцогу сделать живую картину про Тиммесдорфский карнавал, и мне бы не хотелось…
— Вы все успеете, — сказал барон, перебивая его. — Будьте спокойны.
— Ага, — сказал Саша. — Ладно.
Ему оставалось только уйти, что он и сделал.
По дороге домой он ощущал некоторую неловкость от того, что ничего не смог добиться на приеме у барона, да и не пытался вовсе, но он сумел себя убедить, что все это — законы чужого мира, и он не должен в них вмешиваться. Научная фантастика уже приучила читателей к мысли, как порочны и опасны вмешательства в прошлое, и в этом оправдании Саша нашел окончательное успокоение.
В гостинице «Единорог» было все также гостеприимно и уютно, и хозяин поклонился Саше, когда тот проходил через трактир на первом этаже.
— Ваши друзья уже вернулись, — сообщил он с улыбкой.
Саша кивнул ему и пошел вверх по лестнице.
Как он и ожидал, ребята собрались в комнате Гореловых, обсуждая новости и думая о том, что они должны в такой ситуации делать. Саша прежде всего успокоил их, заявив, что ничего страшного не произошло, а потом рассказал о своем разговоре с бароном.
— Это просто феодальный рэкет, — сказал он в заключение. — Барон со своим отрядом вошел в город и теперь может диктовать условия.
— Скотина! — сказала Марина.
— Это очень похоже на провокацию, — сказал Олег в ответ на рассказ Саши.
— Он хочет спровоцировать их на выступление, чтобы потом устроить бойню.
Олег за столом выкладывал колодец из спичек, а Коля Затейкин, кряхтя, пытался растопить камин, не участвуя в разговоре.
— Вот именно, сказал Саша. — Приехали, поели, потанцевали, теперь можно и пограбить. Вполне в духе барона.
— А я сразу говорил, что этот барон — козел, — отозвался Коля.
— Густав так рассердился, — сказала Марина. — Я думала, он сейчас же пойдет к барону бить морду!
Саша поднялся и принялся ходить по комнате. Пришло время высказаться по существу, и он пытался сформулировать те мысли, что пришли к нему в голову по дороге домой.
— Мы должны понять, что это их внутренние дела, — сказал он. — Эти люди живут по своим законам, и мы не имеем права вмешиваться в их отношения. Мы приехали сюда только наблюдателями. В конце концов, это тоже материал для фильма!
