Он машинально развернул газету, словно еще надеялся отыскать в ней ответ на донимавшие его вопросы, и нечаянно зацепился взглядом за неброский заголовок: «Голосую за бригадный подряд». Бригадир токарей Волгоградского тракторного завода Зиновий Золотаренко, гостивший на минском тракторном, делился с коллегами опытом подрядной системы труда и оплаты, на которую они у себя, в цехе, перешли два года назад и которая сегодня привилась, во всем объединении. Небывалой свежестью и мощью дохнули на Сергея скупые газетные строки:
«….где сдельщина, там и приписки, и деление работ на выгодные и невыгодные, и замораживание рацпредложений, и штурмовщина, и потакание «лидерам», в целом порождающие нездоровую обстановку в рабочем коллективе…».
«А ведь верно! — подумал Сергей. — В корень глядит бригадир! Молодец!» Газету со статьей аккуратно свернул и спрятал в боковой карман, где лежали документы, еще не подозревая, что к статье этой он обратится еще не раз…
Когда добрался по адресу, Вера была уже дома.
— А я думала, не придешь… — Черные, слегка настороженные глаза ее излучали какой-то добрый, волнующий свет. — Проходи.
— Почему так решила? — Сергей задержал на Вере внимательный взгляд.
— Что уж тут решать… Догадываюсь, что подумал обо мне, когда встретил у штучного. Скажи, как получилось, что ты был вместе с этими детьми?
— На рынке встретил. Жаль стало…
— Ну и чем же ты можешь облегчить их участь?
— В следующий раз приду к твоей Алле с милицией.
— Ну и что? Их с мужем и без тебя не сегодня-завтра лишат родительских прав… Успеют дети на казенные харчи.
— Хуже не будет, чем у таких родителей.
— Поэтому и стараюсь бывать у них время от времени. Сестра как-никак, — тихо выговорила Вера, глядя в сторону. — Ну отправят ее еще раз в ЛТП… А с детьми-то что будет?
— Прости. Куда это положить? — Сергей глянул по сторонам, комкая в руках увесистый пакет с замком, молотком и стамеской.
— Сюда, пожалуйста, на стул. Что это?
— Замок. С английским секретом.
— Ой, ну зачем! — всплеснула руками Вера. — Я тоже купила…
— Ну, не беда. Поставим сразу два.
— Два? — удивленно округлив Глаза, почему-то полушепотом переспросила Вера. — А если они… одинаковые?
— Неважно, — тоже полушепотом, доверительно заметил Сергей. — Раз уж они оба с секретом — ключи к ним разные.
— Нет, серьезно? — В округлившихся глазах Веры проблеснула радость, она смущенно, по-детски зажимая ладонью рот, прыснула. Спохватилась: — Ой, чего ж мы у порога! Идем на кухню.
