— Вот потому, говорю, и пришла к тебе… Где он теперь — ты хоть догадываешься?
— Где?! На дежурстве…
— У Зары Антоновны.
— Ха-ха… — у Тамары невольно прорвался болезненный смешок. Спросила натянутым, как тетива, голосом: — А что он там делает?
— Не знаю. Наверное, ковры и хрусталь от воров охраняет… богатства там побольше, чем у тебя.
— Да ты толком говори! Шуточки мне твои, знаешь…
— Что может делать ночью мужчина у женщины?
— Неужто застала его с этой жабой?.. — Тамара поморщилась.
— Ага. За столом… культурно проводили время. — Вера мрачно усмехнулась, припомнив, как позавчера сама гостила там.
— Так… так. — Тамара кивнула, принялась старательно поправлять оконную занавеску. Оторвалась от окна — и строго, пристально поглядела на Веру. — А ты как там оказалась?
— Да я от тех жуликов — прямо к ней.
— А малой где?
— У соседей оставила… Это уже потом! Сперва горела повидаться с товаркой. Наговорила там… ой! — Вера, отвернувшись, заплакала.
— Москва слезам не верит — пора бы усвоить. Так ты никогда не выкарабкаешься… А я завтра же иду в милицию! Мне уже хуже не будет… Все его похождения опишу. В свидетельницы пойдешь, поняла? Тебе будет что сказать! Завтра же выведу на чистую воду эту шарашкину контору! Гляди, жаба, как ловко охранником прикрылась… А ты, дурочка, опять ничего не поняла?
Вера, с ужасом глядя на Тамару, прошептала побелевшими губами:
— Неужели… было сговорено? Господи! За какие грехи… чем я перед тобой виновата, господи… что меня вот так… — Сдавленно рыдая, она ткнулась Тамаре в мягкое плечо.
— Ну-ну, будет душу надрывать, — ласково поглаживая ее по блестящим волосам, Тамара усадила Веру на стул, сама села напротив. — Давай теперь все спокойно и обсудим — это в наших же с тобой интересах.
Перед тем как отправиться с вокзала к Тамаре, Сергей вспомнил о племяннике и Поехал в центр города. В ЦУМе миловидная девушка упаковала ему в коробку огромный детский самосвал, не забыла предложить лотерейный билетик и подарила очаровательную улыбку, когда он взял три.
Выйдя на нужной остановке из автобуса, увидел через улицу новый, поднявшийся тут за несколько месяцев гастроном «Универсам». Сперва, удовлетворяя любопытство, побродил по светлому, запруженному народом залу, затем не выдержал искушения и пристроился в очередь у кондитерского отдела, где выбросили в продажу свежую пастилу и зефир.
Сергей был уже у цели, когда его кто-то неуверенно тронул за рукав. Обернувшись, увидел девушку. Черные, опушенные густыми ресницами глаза ее глядели на него прямо и доверчиво… как будто она знала его давно.
