— Выручи, парень. У меня ребятишки на улице. Тут без сдачи.
— Штыдно, девушка, — прошамкала беззубым ртом ухоженная благообразная старушка в старомодном чепце. — Я вот штаруха и не лезу без очереди, так-то!
— Ай, бабушка, ты и так все зубы искрошила на сладком — каждый день заглядываешь… — молодой задиристый голос вызвал одобрительный смешок у покупателей. — А вот девушку такую не каждый день увидишь, н-да! Нет же, чтоб ко мне подошла… И так всю жизнь.
— Слушай, парень, ты, кажется, не в ту очередь встал, — насмешливо урезонили его, — Тебе бы с торца пристроиться, а?
Выразительные, слегка насмешливые глаза ее не униженно просили — дразнили Сергея, и он забрал у нее из рук смятые деньги.
— Обожди на улице.
Выбравшись из гомонливого, оккупированного воинственным слабым полом отдела на воздух, Сергей увидел на скамейке девушку, дававшую ему деньги, и рядом… племянника. Игорек забавлял одной рукой хныкавшего ребенка на коленях случайной знакомой, другой — теребил ее за рукав пальто.
— Теть Вера, скоро пойдем домой?
— Скоро. Вон и наш дядя…
— Игорек?! Ты что тут делаешь?
Мальчик, узнав родного дядю, почему-то опустил голову. И пока Сергей объяснялся с Верой, малыш терпеливо и увлеченно, как это могут лишь дети, крошил каблуком ноздреватый лед лужицы, делая вид, что чрезвычайно занят, однако украдкой с интересом поглядывая то на тетку, то на дядю…
Сергей, узнав из короткого рассказа Веры, что она всего несколько месяцев как в городе, а живет в бывшей служебке Тамариного мужа, присвистнул.
— Вот так встреча! Может, судьба? Мне кажется, я вас где-то определенно видел… Без шуток.
— Вот и я вас будто из детства запомнила.
— Странно все это, не правда ли?
— Не знаю.
— А вы, как нетрудно догадаться, из садика направляетесь?
— Угадали. Томка в ночную эту неделю.
— Ну а муж ее, Жорка? Они хоть вместе теперь живут?
— А разве вам сестра не писала? Они развелись…
— Но развод-то, насколько я осведомлен, фиктивный — из-за квартиры?
— Не все знаете. Его из охраны погнали на днях, служебку обещают отнять… Уже приходили несколько раз проверять: я говорю — живет. А что делать? Отнимут — жалко.
— Где ж обретается теперь?
— А где вздумается ему. Тома говорит, что дома раз в неделю ночует… — Вера отвела глаза и с трудом справилась с охватившим ее вдруг волнением: еще подумает о ней неизвестно что… И вообще, какое ей дело до всего этого? Сами разберутся…
— Так теперь вы занимаете служебку?
— Теперь я. Иначе отсудят, понятно? Сперва квартирантов хотели туда взять, да не нашлось таких, которые бы уплатили за год вперед. А в рассрочку и я сгодилась. Ой, что это я треплюсь вам?..
