— Ты вместо того, чтобы мозолить мне глаза в цехе, шел бы на механический участок да занимался своим роботом… — Чуприс запальчиво подмигнул шефу, словно приглашая того к разговору на другую тему. — Да и с материальной стороны, так сказать… — Он сухо пощелкал большим и указательным пальцами — от этого его жеста всем троим, в том числе ему самому, сделалось неловко.
А история с роботом произошла давненько, когда Иван еще ходил в рядовых технологах. Началось все с того, что начальник корпуса уговорил его заняться вопросом деформации вилок. После закалки деталь сильно коробило. Ее рихтовали на специальных прессах, но, как говорится, игра не стоила свеч. Процент брака был высок. Начальник бюро запретил экспериментировать, пришлось идти в обход, цех подпольно изготовлял кассеты по его эскизам. Эксперимент удался. Цех через главного инженера заставил лабораторию в срочном порядке делать промышленную установку. Результат превзошел ожидания скептиков, среди которых оказался и Чуприс: термистка загружала детали в приспособление и уходила по своим делам. Автомат сам брал их по штуке, калил, рихтовал и укладывал в тару…
— Ты, Чуприс, когда-нибудь ловил крупного леща? — Иван в упор посмотрел на моложавого ряболицего начальника смены.
— Угрожаешь, да? — побледнел тот и, сам того не замечая, первый привстал.
— Предупреждаю на первый раз. Но запомни… — Иван погрозил пальцем.
— Вы что — собрались сводить тут старые счеты? — проворно подхватился из-за стола Яков Лукич. — В другом месте выясняйте отношения и не во время смены… А вообще — стыдно! Вместо того чтобы делом заниматься, как положено, они тут, понимаешь, как петухи… Все. Идите с моих глаз оба.
— А как же с поручнем, Яков Лукич? — Иван почесал за ухом.
— Разберемся, Оставь трубу, которую бонка по шву разорвала. На оперативке я ее ткну кому следует под нос.
От зама по производству Иван вышел с подпорченным настроением, хотя знал, что тот слов на ветер не бросает.
Корпус напряженно грохотал, хотя до пересменки оставалось совсем немного времени. Старшие мастера, собравшись под крылом у Якова Лукича (через огромное, вполстены, окно диспетчерской видать всех как на ладони), уточняли задания на вторую смену.
Иван тоже по инерции развернул «гармошку», на ходу пробежал глазами столбцы с аварийными деталями и без труда сориентировался, куда направить стопы в первую очередь, Мастер Геня встретил его без особого энтузиазма — значит, ее стоит интересоваться его «бездомной» машиной и квартирными делами, а лучше сразу по существу:
