– Кхешань.
– Медали? Награды иногда помогают.
Посетитель пожал плечами.
– «Серебряная звезда».
– И «Пурпурное сердце», разумеется, – произнес сенатор. – Не хотите еще выпить?
Молодой человек улыбнулся и покачал головой. Он оглядел просторный кабинет. Стены украшали фотографии: Джеллисон в индейской резервации и за штурвалом бомбардировщика. Дети сенатора, его сотрудники и друзья.
– Не буду отнимать у вас время. Вам, должно быть, некогда. – Сондерс осторожно встал.
Хозяин кабинета проводил парня к двери. Кэрри пришлось отпереть ее.
– Это последний, – сказала она.
– Прекрасно. Я еще здесь побуду. Пришлите сюда Элвина, и вы свободны. Но сперва попытайтесь соединить меня с доктором Шарпсом в ЛРД, ладно? И позвоните Морин, передайте ей, что я сегодня немного задержусь.
– Хорошо. – Девушка улыбнулась, наблюдая за боссом.
До того как она успеет уйти, он ухитрится вспомнить еще дюжину неотложных дел. Она к этому привыкла. Секретарша заглянула в офисы, где работали подчиненные сенатора. Все, похоже, разъехались по домам, за исключением Элвина Харди. Он всегда засиживался допоздна, ждал – на всякий случай.
– Он хочет вас видеть, – произнесла Карви.
– Что новенького? – Харди переступил порог кабинета Джеллисона.
Сенатор сидел, развалившись, в роскошном кресле, пиджак и узкий галстук в полоску брошены поперек стола, рубашка наполовину расстегнута. Рядом с бутылкой стоял стакан бурбона.
– Да, сэр, – сказал Эл.
– У меня к вам пара вопросов. – Джеллисон передал Харди свои записи. – Разберитесь кое с чем… Если все это правда, мне бы хотелось, чтобы виновные оказались на костре… для средней прожарки. Пусть экономят на своем жалованье, идиоты, а не на ветеране, который получил «Серебряную звезду». Впарили ему негодные протезы.
– Хорошо, сэр.
– Далее. Загляните-ка в район Брейдена. Мне представляется, что для партии было бы лучше, если б там сидел умный парень. Например, тот из мэрии… как его…
– Бен Тайсон, – подсказал Эл.
– Да, точно. Как думаете, он может взять верх над Брейденом?
– С вашей помощью.
– Разберитесь. С меня хватит – мистер Брейден так занят спасением мира, что у него нет ни минуты на общение с избирателями, – без тени улыбки сказал сенатор.
Харди кивнул.
«Брейден, – подумал он, – ты уже труп. Когда босс так настроен, тебе несдобровать».
Зажужжал интерком.
– Доктор Шарпс, – доложила секретарша.
– Ага. И еще, Эл. Я хочу, чтобы вы слышали наш разговор. Чарли?
– Да, сенатор? – произнес голос ученого.
