Сэмюел кивнул.
— А что если, прежде чем подобрать, он сам ее нарисовал?
Жрец подошел поближе и, заглянув в план, покачал головой.
— Этого не может быть: мы так и не смогли научить Метакса читать. Писать тем более. К тому же по буквам видно, что написавший их живет далеко отсюда.
— Дальше, чем на острове Самос?[12] — архонт бросил на Сэма подозрительный взгляд.
— Намного дальше, да.
— Значит, вор — чужестранец?
— Похоже, да. К тому же Метаксу не нужно было никакого плана, чтобы добраться до сокровищницы афинян: он всё детство провел в этих местах.
— Звучит логично, — признал архонт. — В таком случае… Скажи мне, Самос Самосский, у тебя есть предположение, что так сильно напугало твоего друга?
Сэмюел откашлялся. Надо наврать поубедительнее — и вдобавок так, чтобы Метакс не стал ему перечить. Да раз плюнуть! Сэм пристально посмотрел на пастуха, будто надеялся внушить ему мысль: «Доверься мне, братишка! Повторяй за мной!»
— Насколько я понял, — начал Сэм. — Метакс пришел к сокровищнице афинян, потому что ему стало интересно, что нарисовано на плане. Но когда он оказался там, кто-то напал на него и пригрозил убить, если он проговорится.
— Кто-то? Метакс, ты видел кого-то у сокровищницы афинян?
Пастух ошарашенно вытаращил глаза, будто мозг у него окончательно отключился. Архонт поднялся и замахнулся, намереваясь его ударить:
— Ты видел вора?! Сможешь его описать? Говори!
— Это был мужчина, — крикнул Сэм, чтобы остановить занесенную над Метаксом руку. — На вид лет пятьдесят, короткие волосы с проседью, голубые глаза и квадратный подбородок.
Описание он выдумал на ходу. Оно не имело ничего общего с внешностью отца — на случай, если тому еще понадобится сюда вернуться.
— Больше мне Метакс ничего не смог рассказать, потому что всё произошло слишком быстро, — добавил Сэм. — Думаю, у этого типа был нож, и хорошо еще, что он не ранил Метакса.
— Это правда? — архонт сунул под нос пастуху кулак. — Ты в самом деле застал там чужестранца?
Потребовалось несколько секунд, прежде чем взгляд Метакса опять ожил. Юноша медленно кивнул:
— Да… Да, именно так всё и было.
— И с чего тебе вздумалось молчать? Драгоценное время потрачено впустую!
— Я… Я испугался. Испугался ножа чужестранца, да.
Сэмюел глубоко вздохнул. Аполлон и Гермес были на его стороне.
— Когда именно это произошло?
— Это… Это произошло сразу после ответов оракула, — промямлил пастух; внушение Сэма удивительным образом продолжало работать.
Архонт отступил, и жрец едва заметно улыбнулся:
