Давид нерешительно смотрит на меня, потом на часы. И объясняет, что в рамках программы по борьбе с загрязнением ртутью он обязан собирать дохлых рыб строго по расписанию, иначе лишится работы. Он советует мне позвонить соседке, чтобы она сама приехала за пациентом.
– У нее только велосипед.
Рыбак вздыхает и встает.
– Слушай, Томас, тебе лучше позвонить матери. Давай, удачи!
Я растерянно смотрю ему вслед, пока он идет к своему катеру. Я совершенно не ожидал такого поворота. Напрасно я напрягаю силу воли, чтобы заставить его обернуться и передумать, – ничего не происходит. Катер исчезает в тумане. Я действительно не обладаю никакой властью в этих параллельных мирах. Стоило мне исправить первоначальное событие, как оно стало обычной реальностью, как любая другая. Замена карты не меняет правил игры.
Я возвращаюсь к Пиктону, который не подает признаков жизни. Чтобы отвезти мою жертву к Бренде, действительно трудно найти кого-нибудь более подходящего, чем моя мать. Только в этот период жизни она будет преследовать исключительно свой интерес. То есть защищать меня, несовершеннолетнего, любой ценой, иначе удар воздушного змея может лишить ее материнских прав.
С другой стороны, я не должен влиять на новое будущее своими ожиданиями. Давид меня разочаровал, а мать может приятно удивить. Дадим ей такой шанс.
Я бегу к казино. На фейс-контроле слева от входа с вертушкой стоит мой старый приятель Физио. Несмотря на прогрессирующую болезнь Альцгеймера, он улыбается входящим игрокам как родным.
– Физио, это я, Томас, сын госпожи Дримм.
– Рад видеть вас снова.
Разволновавшись, отвечаю, что тоже очень рад. Просто счастлив снова увидеть его живым. Физио научил меня разбираться в ракушках и птицах. Когда я был маленьким, они еще попадались на пляже. Он был моим единственным другом детства. Надеюсь, что изменения, которые я сейчас запустил, не дадут ему закончить жизнь через три дня в холодильной камере – как это произошло в прошлый раз по моей вине.
– Если ты не против, мама просит помочь ей перенести одного игрока, которому стало плохо.
Физио с готовностью идет за мной на пляж, не задавая вопросов. Мы подходим к ученому, распростертому на песке в той же позе, в какой я его оставил. Я проверяю, дышит ли он, поднимаю ему веки. Его взгляд похож на взгляд лежащей в коме Бренды. Но губы профессора шевелятся, из них вылетают еле слышные звуки. Если это и кома, то, наверное, неглубокая.
Физио закидывает руку старика себе за шею и несет его на подземную стоянку. На этаже, отведенном персоналу казино, он усаживает мою жертву в машину матери. Я пристегиваю старика ремнем, захлопываю дверцу, и мы направляемся к лифту.
