– Например?
Я выдерживаю взгляд пластиковых глазенок. Судя по всему, его интерес больше, чем обида.
– Приведи какой-нибудь пример, – настаивает медведь.
– Примеров предостаточно! – говорю я, злясь еще больше. – Когда я получил воздушным змеем прямо в темя, вы, вместо того чтобы отвезти меня в больницу, сдали меня полицейским!
– Неужели? – восклицает он с восхищением. – Ты прав: в этом весь я. Именно так я бы и поступил, если бы выжил. Спасибо, спасибо, Томас.
Пиктон ковыляет ко мне, разведя лапы. Я грубо вновь усаживаю его на стол.
– Я хочу услышать не «спасибо», а «прости»!
– Ну прости, прости. Но не забывай, я ведь ждал кого-то. Мне назначили тайную встречу, чтобы организовать заговор против правительства. Зачем в такой момент лишняя обуза – приставучий мальчишка?
– Даже если он ранен?
– Такая уж у меня натура, сам видел. Я терпеть не мог детей, и у меня были дела поважнее, чем жалеть кого-то. Тем не менее я горжусь тобой. Ты даже не представляешь, какое удовольствие мне доставил!
– Это вы о чём?
– О моей теории! О параллельных вселенных, которые могут открываться на каждой развилке жизни! Прошлое, настоящее, будущее – это одновременные реальности, текущие с разными скоростями, которые могут множиться и меняться до бесконечности! Это была теоретическая модель, а ты применил ее на практике. Доказал, что я был прав!
– Вы это серьезно?
– Ну конечно, рассказывай дальше!
Я смотрю на него в ужасе.
– Постойте. Вы послали меня в прошлое не для того, чтобы спасти Бренду… А для того, чтобы проверить свою теорию?!
– Ну да. Но если моя теория может спасти Бренду в этой реальности, тем лучше.
Я заставляю себя успокоиться. Старик настолько верит в свою правоту, что стыдить его бесполезно. Пора прекратить ожидать от него чего-то, кроме интеллекта и технических решений.
– Сначала главный вопрос, Томас: ты долго находился в той реальности?
– Не знаю… минуту или две.
– А по ощущениям?
– Уж никак не меньше нескольких часов.
– Великолепно! Таким образом, ты испытал настоящее погружение в реальность с прогрессирующей плотностью – ты это почувствовал?
– Да.
– Рассказывай!
С холодной точностью описываю ему всё, что произошло, начиная с того, как я отвел от его черепа воздушного змея, до того, как заблокировал ту параллельную реальность.
– Ты ничего не заблокировал, мой друг, – говорит медведь уже без всякого энтузиазма. – Цепь обстоятельств, которую ты запустил, теперь развивается без тебя, вокруг другого Томаса, который стал самостоятельным аватаром. Ситуация, созданная тобой, представляла угрозу твоей жизни, а главное, исключала возможность нашего дальнейшего общения. Так что забудь об этом.
