– А я устраиваю свою после смерти? Нет. Но не потому что не хочу! И у меня есть варианты, уж поверь! Вместо того чтобы торчать в этом медведе и сторожить свою вдову, я мог бы сейчас проводить время с Гвендолин. Она этого только и ждет!
– Что за Гвендолин?
– Девушка, за которой я безуспешно ухаживал, когда нам было двадцать лет. Теперь она свободна. Раздавлена снегоходом пятьдесят лет назад. У нее было время пожалеть о своей ошибке. Если бы она вышла за меня, а не за своего лыжного тренера, ее жизнь была бы куда интересней. Ну а мне не пришлось бы утешаться этой чёртовой Эдной.
– Ну так и оставьте ее в покое, если она вас так раздражает! Она ведь тоже имеет право утешаться, разве нет? Перестаньте завидовать ее счастью!
– Да мне вообще плевать на Эдну! И кстати, где тут счастье? Я не завидую, я ее защищаю! Я делаю всё, чтобы выгнать Бошотта, потому что он думает только о том, как украсть мои работы! Его интересует не моя вдова, а мои архивы! Ты еще этого не понял? Значит, ты так же слеп, как Эдна, мой юный друг.
Я запираю дверь и поднимаюсь по лестнице, держа профессора за заднюю лапу. Нельзя допускать, чтобы вздорный старикан забивал мне голову своими семейными дрязгами. Мне надо многое обдумать, чтобы хоть как-то разобраться в том слоеном пироге, из которого я еле выбрался.
Войдя в свою комнату, я сажаю Пиктона на стол между куском ивовой коры и ручкой-хронографом и сажусь перед ним. Он осторожно поглядывает на кусок коры, исцарапанный пером с невидимыми чернилами.
– Мне надо вам многое рассказать, Лео.
Но чертов медведь продолжает талдычить свое. Мол, я должен немедленно отвезти Эдне цветы с извинениями за то, что тайно пронес его в их дом.
– Заодно узнаешь, украл ли Бошотт мою диссертацию, которую я перед смертью собирался сдать на хранение в государственный архив.
Уже не сдерживаясь, я прерываю его:
– Мне плевать на Бошотта! Вам не интересно знать, что я сделал, чтобы спасти вас?
– Избавь меня от этих сантиментов, – брюзжит медведь, пожимая плюшевыми плечами. – Для тебя значение имеет только жизнь Бренды.
– Хочу заметить, что ради вас я подставил под удар змея собственную башку! В том мире, откуда я вернулся, вы целы и невредимы. И я вам больше скажу: при жизни вы были не слишком-то известны.
– Тебе удалось меня не убить? – перебивает он.
– Вот именно! И теперь я могу сдохнуть от разрыва анервизма!
– Аневризмы, – поправляет он машинально.
– Спасибо, очень ценное замечание! И у живого, и у мертвого у вас одинаково мерзкий характер!
