– Твой воздушный змей не промахнулся, – говорит он равнодушно.
Я сухо возражаю:
– У меня даже крови не было. Да, спасибо, я в курсе – у меня шишка. Но она не болит, если ее не трогать.
– Думаю, было бы лучше, если бы она кровоточила, – вздыхает он, указывая пальцем на большое пятно посреди экрана. – Мне очень жаль, Томас. Это называется аневризма. Полость, заполненная кровью, которая может излиться в мозг в любой момент, и тогда ты умрешь.
Он кладет руки мне на плечи.
– Но все мы бренны в этом мире, не правда ли? И поэтому ничего не надо откладывать на потом. Итак, вперед, молодой человек. Живо заводи дружбу с Пиктоном. Ты ведь не хочешь, чтобы твою маленькую Керри изуродовали насмерть. Будет жаль, если придется выбирать новую мисс…
Забившись в угол на заднем сиденье машины, терзаясь ужасом и сомнением, я пытаюсь найти выход из ловушки, в которую попал. Но напрасно я перебираю варианты, рассматривая ситуацию под разными углами. Это тупик. Остается единственное решение – вернуться назад и прожить этот день заново.
Меня останавливает одно. А что, если шишка с кровью у меня в голове – это шанс? Хороший повод попросить у Бренды как у врача медицинского совета. Потом, когда мы станем друзьями, можно вступить в контакт и с Пиктоном. Я не должен забывать, что эта реальность – результат моего выбора. Возможно, в ней есть своя внутренняя логика и она развивается в правильном направлении.
Я велел лейтенанту Федерсену ехать в нищий пригород, где живет Бренда – мой единственный лучик солнца. Выберусь я из этого мира или нет, для начала я хочу увидеть ее живой. Чтобы не привлекать к себе внимания, я останавливаю машину в двух кварталах от дома Бренды.
– Подождите здесь, лейтенант. Мне надо найти записи отца о книге Пиктона, иначе я буду выглядеть неубедительно.
– Только без фокусов!
Я успокаиваю моего куратора. Как объяснил Федерсен, выходя из министерства, так называется секретный агент, работающий со шпионом. Потом он защелкнул на моем запястье магнитный браслет и добавил:
– А эта штука следит за подозрительными молодыми людьми, еще не имеющими чипа, сообщая их местонахождение сигналами GPS.
– Я ненадолго, лейтенант.
Пройдя вдоль ограды заброшенной фабрики, где когда-то производили электронные сигареты, я поворачиваю налево, на бульвар, запруженный жилыми трейлерами с выселенными из своих домов арендаторами. Я стараюсь не приближаться к фургону, где живет Дженнифер. Здесь, в прошлом, мы всё еще друзья, и она вцепится в меня мертвой хваткой.
