– Ну конечно, не вам же приходится их отлавливать, – парирует Эрмак.
Я откашливаюсь, чтобы прервать их дружеский разговор и напомнить о себе. Холодным тоном я требую, чтобы они выпустили юную мисс Объединенные Штаты, а мне предоставили в распоряжение лимузин. Министр смотрит на меня глазами дохлой рыбы. Оно и понятно – он ведь еще не знает, какую власть я имею над ним в той реальности, откуда пришел.
– Ты кем себя вообразил, паршивец? – бросает он мне в лицо. – Сейчас узнаешь, как я управляюсь с такими ловкачами! На юных провокаторов я быстро нахожу управу!
– Мы сделаем то, что он требует, – отрезает Оливье Нокс.
Эрмак поворачивается к нему. На физиономии карлика написана растерянность. Однако в эти последние дни июня Нокс – всё еще самый влиятельный человек в стране, чьи приказы не обсуждаются. Ему достаточно шепнуть одно слово на ухо президенту, чтобы начались перестановки в кабинете министров.
– Лейтенант Федерсен! – рявкает Эрмак в селектор.
А потом встает передо мной и отчеканивает:
– Машина отвезет тебя к Пиктону, и ты расскажешь ему о нашей беседе. Он требовал твоего ареста. Тебе надо просто объяснить ему, что это по его вине мы заставляем тебя за ним шпионить. Всё ясно?
– Спроси его, – вмешивается Нокс, – как вести себя с нами, что нам рассказывать. Войди к нему в доверие. Что делать дальше – расскажем потом.
– И не надейся, что тебе удастся вести с нами двойную игру, – добавляет Эрмак. – Только попробуй, и твоя Керри умрет в таких муках, которые ты не видел в самых страшных кошмарах.
В дверь стучат. Входит тот самый полицейский, которому я через месяц проткну руку в квартире Бренды, и вытягивается перед министром. Тот дает ему задание. Федерсен смотрит на меня, безмятежно улыбаясь, как в ночь после открытия выставки Пиктона, когда я пытался его шантажировать.
Оливье Нокс подходит ко мне сзади и кладет руку на мою голову. В тот же миг череп взрывается от невыносимой боли. Я вскрикиваю и резко оборачиваюсь.
– Железная рука в бархатной перчатке, – уважительно комментирует Эрмак.
Волны боли понемногу затухают. Я перевожу дух и смотрю на Нокса, который бесстрастно нажимает кнопки на телефоне. Потом он подносит его к моей голове, словно хочет сфотографировать шишку.
– Посмотрите-ка, – произносит он тихо и озабоченно.
Эрмак приближается и настороженно смотрит в телефон из-под насупленных бровей.
– Я в этом не слишком разбираюсь. Что-то серьезное?
Не отвечая, Оливье Нокс сует телефон мне под нос. На экране – что-то вроде снимка МРТ, на котором пульсируют цветные пятна.
