– Товарищ, – проговорил немец. – Ты ведь хотел спросить, в обмен на что, я надеюсь? А если я тебе открою важный военный секрет? И ты на этом карьеру сделаешь… Тебя наградит орденом председатель Хрущев, ха-ха. Что вам выдают, интересно? Железные звезды, серпы и молотки?
Теперь Джордж был заинтригован, и легкая досада омрачила его прекрасное расположение духа из-за того, что отказал незнакомому бродяге в кружке пива. А вдруг тот действительно знает что-то важное? Но чувства пока уверенно брали верх над разыгравшимся любопытством – к его столу снова подошла официантка и поинтересовалась, не нужно ли господину еще чего-нибудь. Стайкер временно потерял нить разговора, но когда вновь решил к нему прислушаться, оказалось, кульминация еще не наступила.
– Принесите заказанное мною пиво этому господину, – попросил официантку разговорчивый русский.
Та кивнула, опять улыбнулась Джорджу и удалилась.
Лишь только пиво оказалось на столе, незнакомец одним махом влил в себя содержимое кружки.
– Итак, пиво выпили, а теперь выкладывайте мне ваше «интересное», – резонно заметил советский офицер.
– А еще нальешь?
– После рассказа.
– Далеко пойдешь, потому что умеешь торговаться, – незнакомец расстегнул китель и достал что-то завернутое в тряпицу. – Вот, гляди!
Эсэсовец развернул тряпицу и выложил на стол продолговатый металлический предмет – пластину, на которой можно было отчетливо различить то ли текст, то ли знаки и рисунки. В общем, табличка была испещрена иероглифами.
– Was ist das? – спросил русский, взяв в руки пластину.
– Закажи пива, и я расскажу, что это такое.
Русский пожал плечами. Второй что-то периодически нашептывал ему на ухо, но тот лишь отмахивался.
Тем временем незнакомец выпил еще. Он уже сильно захмелел.
– Когда я служил в одном лагере… Стоп, парень, ты меня своими глазами не буравь, не люблю я этого, ладно? Я же просто служил там, никого не убивал. Или… почти никого. Хочешь, сдай меня сейчас, и тогда не узнаешь страшный секрет! – он засмеялся, громко и неприятно. – В общем, был у меня в лагере один ваш, русский. Ученый. Корпел над чем-то… Его не гоняли на тяжелые работы, берегли, к доктору приставили, а он, сволочь, взял да и сам умер. А когда на склад сдавали вещи его, я вот эту штуку и нашел, а с ней тетрадь. Вся исписана. И рисунков полно. Но все по-русски. Я думаю, эта штуковина из Древнего Египта, а может, из Греции. Видал я такие в музеях в Мюнхене.
– Эка невидаль! – воскликнул русский. – Железка из Египта! Да кому она нужна-то?
