— Сказка, — подтвердил Макс и протянул ей руку.
Они неспешно прогуливались по заснеженному парку, когда их нагнал Сашин дедушка. До того весёлый, расслабленный, Макс моментом посерьёзнел.
— Герр министр.
Дед скупо кивнул ему.
— Вы позволите? — без тени просьбы произнёс он, и Макс отпустил руку Саши, позволяя той отойти к деду.
— До свидания, — спокойно сказал он.
«Напиши мне», — безмолвно проговорила Саша за дедовой спиной. Макс украдкой улыбнулся и подмигнул.
* * *
Они переместились камином в подмосковный дом. Отряхнувшись от золы, Саша хотела было заговорить, но дед её опередил:
— Твоя палочка, — холодно проронил он. — Твой здравый смысл на месте событий обнаружен не был.
— О чём вы? — вздрогнула Саша, за неимением карманов не зная, куда деть палочку.
— О том, с кем ты связалась, — отчеканил дед, глядя на неё сверху вниз в раздражении. — Право, ты ещё глупее своего отца.
— При чём здесь папа? — опешила Саша, но быстро опомнилась и забормотала объяснения: — Дедушка, я знаю, как это выглядит, но…
— Ты ничего не знаешь, — отрезал дед таким тоном, что Саша попятилась. — Своей глупостью ты подвергла риску не только себя, но и всю семью.
Это возмутило Сашу до глубины души, и она вспылила:
— А что, лучше было бы, если б вместо меня те типы и правда напали на Васю?! Её некому!..
— Лучше, если бы тебе хватило ума сидеть дома! — прикрикнул на неё дед, и Саша в сжалась в испуге. — Ты хоть поняла, что из-за тебя их мальчишка убил человека?
— Я… — содрогнувшись, пролепетала Саша. — Макс хотел защитить…
— Винтерхальтеры плохи в защите, — проговорил дед с застарелым злым чувством. — Они мастера нападения.
От его громовой ярости Саша едва не расплакалась. На счастье, открылась дверь в каминную комнату.
— Что тут?.. Саша! — папа бросился к ней и порывисто обнял. — Хвала всем богам, ты цела! Где… где она была, отец? — с заминкой осторожно уточнил он.
Дед не ответил ему. Смерив сына и внучку тяжёлым взглядом, он исчез в изумрудном пламени камина.
— У Винтерхальтеров, пап, — вместо деда ответила Саша, размякая в отцовских объятиях.
— У Винтерхальтеров? — папа разом побледнел. — Саша, что?.. Как тебя угораздило?
— Там такая история… — вздохнула Саша и принялась объяснять.
