– А Кали бы меня вышвырнул? – спросил Монтейн.
– И гадать нечего. Кали, конечно, выглядит малолетним дурачком, но прилипал вроде тебя видит насквозь и меняет их каждые два-три месяца. Вот тогда бы я тебя подобрал, пообтесал и к делу приставил. Я бы, скорее всего, тебя в офицерскую школу отправил, – добавил Сертан, – ты парень сметливый, карьеру бы сделал.
– Поня-а-атно, – протянул Монтейн.
– Поэтому я и дал тебе рекомендацию. Из всех, кто околачивается у меня в «Вулкане», ты самый перспективный.
– Спасибо на добром слове, – сказал Монтейн. – Ваша рекомендация, к сожалению, мне не пригодилась.
На самом деле эта рекомендация вполне пригодилась для того, чтобы Монтейна чуть не расстреляли, но тут уж он решил не вдаваться в подробности. Не до того сейчас.
Он направился к двери, но на полпути остановился.
– А вы не знаете, как это будет… завтра? Мы будем драться по парам? Как они будут определяться?
– Никак, – сказал Сертан, следя за реакцией Монтейна. – Никаких пар. Пять на пять. Должен остаться только один.
Юноша повернулся к Сертану; его глаза заметно округлились.
– А если никто не выживет? – спросил тихо Монтейн. Хоть он и был сущим молокососом, но все же понимал, каковы шансы остаться одному, когда пятеро рубятся против пятерых.
– Наберут новых бойцов и повторят дуэль. Столько раз, сколько понадобится.
Монтейн кивнул и снова развернулся к двери.
– Послушай, – сказал ему в спину Сертан, – если ты завтра умрешь, то умрешь счастливым. Это немало. Арафа умеет заботиться о своих бойцах.
– А вы? – тихо спросил Монтейн, уже стоя в дверях.
– Я помру, проклиная эту дурацкую дуэль. На кой мне сдалась эта Арафа, если «Вулкан» оставить не на кого?
Глава 11
Третья рекомендация
Монтейн посмотрел, не стоит ли в коридоре призрачная девушка, но ее не было видно. Впрочем, ему и самому уже не хотелось идти знакомиться с остальными бойцами Команды Арафы. Тогда он заставил себя подойти к двери следующей комнаты и решительно постучал.
– Входите, открыто, – послышался знакомый зычный голос.
– Я на минутку, профессор, – сказал Монтейн.
Архилл Тенедос оторвался от стола, на котором были разложены бумаги и письменные принадлежности, и сказал не слишком приветливым тоном:
– Надеюсь, что так, а то у меня много работы.
– Я в Команде Арафы, – неловко объяснил Монтейн свое появление.
– Догадываюсь, – высокомерно ответил Архилл. – И что?
– Вы дали мне рекомендацию в ОТК, профессор. Мне любопытно почему.
Архилл повернулся к нему вместе с креслом.
