Богачу-дураку
И с казной не спится.
Бобыль гол как сокол,
Поет-веселится.
Он идет да поет,
Ветер подпевает:
«Сторонись, богачи, —
Беднота гуляет!..»
В школе тоже горланили эту песню, что страшно злило Васю Сыгаева, князева внука. В особенности он раздражался, когда слышал «сторонись, богачи» и «богачу-дураку».
Весной, перед закрытием школы, произошло много событий, надолго запомнившихся Никитке.
Однажды в солнечный день учитель и фельдшер повели всех ребят на прогулку, которую они называли чудным словом «маевка». Между играми на лесной поляне фельдшер рассказывал детям о пользе чистоты; он уговаривал ребят чаще мыться, больше бывать на свежем воздухе и просил передать родителям и всем знакомым, чтобы они не ели из одной посуды, не вытирались общим полотенцем, не курили одну трубку.
Потом учитель рассказал, как одни люди богатеют, ничего не делая, а другие — таких большинство — все беднеют и беднеют, хотя и не знают отдыха от тяжелого труда. Во время этого рассказа Вася Сыгаев, еще в первый день поразивший Никитку своим чистым видом и дорогой одеждой, сидел, низко опустив голову под насмешливыми взглядами соучеников.
Когда возвращались в школу, сын попа, десятилетний Сережа, отделился от ребят и направился к своему дому. Вскоре оттуда донеслись крики и ругательства:
— Мерзавец! Раз-збойник! Я те дам маевку!
Подбежавшие к забору дети видели в щель, как поп, задрав на бедном Сереже рубашонку, хлестал его ремнем по спине.
Это первое событие.
Второе заключалось в том, что Лука Губастый наконец окончил школу и получил толстую бумагу с орлом и золотыми буквами. По этому случаю Федор Веселов устроил пир, на который пригласил попа, князя и всю знать наслега. Ребята торжествовали, избавившись от своего мучителя.
А осенью второго года Никитиной учебы поп и князь одновременно объявили всем, что наш российский царь по великой доброте своего сердца начал войну против немцев, забывших бога на небе и правду на земле. Появились картинки о войне. На одной из них в беспорядке бегут солдаты врага. А солдаты белого царя догоняют их на добрых скакунах и рубят саблями. На другой все поле закидано убитыми солдатами чужого царя. А по трупам плотными рядами идут солдаты белого царя, держа штыки наперевес. На третьей картине изображена богородица, которая в лучистом сиянии появилась на небе и благословляет русское воинство, ставшее перед нею на колени. А отец Василий в воскресенье читал прихожанам о крупных победах, одержанных нашими войсками с помощью божественного явления.
