— Его высочество выбрал ткань специально для вас, — сказала портниха.
Джохара округлила на нее глаза.
— Он сам выбрал ткань?
— Да. За день до вашего первого визита к нему.
Значит, за день до ее побега. Джохара испытала приступ чувства вины. Азим предпринял столь добрый жест, а она от него сбежала. Теперь, глядя на свое отражение, она думала, какой Азим увидит ее в этом платье. Загорятся ли его глаза желанием и страстью? Она представила, как он снимает с ее головы хиджаб, распускает ей волосы, затем снимает платье…
— Не дергайтесь, — напомнила портниха, и Джохара загадочно улыбнулась зеркалу.
И вот наступил день свадьбы. Азим внимательно изучил свое отражение и поправил воротник парчовой джуббы, расшитой драгоценными камнями.
Джубба — свадебный наряд султанов. Тяжелый и неудобный, но обязательный, традиционный. Азим машинально вспомнил разговор с Джохарой о модернизации страны.
Он знал, что Джохаре — с ее европейским воспитанием — будет сложно принять многие привычные для Алазара вещи. Интересно, как ей живется сейчас в гареме? Может, после подаренного им предвкушения, их свадьба стала для нее долгожданным событием?
Последние два дня без Джохары показались Азиму вечностью. Он пытался полностью уйти в работу, окружил себя ассистентами, но это не сильно помогло. Его дед уже был довольно стар, чтобы участвовать в делах, поэтому просто лежал на кровати и недовольно ворчал. Азим был ему за это даже благодарен. В последнее время он старался максимально избегать старика. Связанные с ним воспоминания были малоприятны.
— Ваше высочество, — позвал появившийся в дверях помощник. — Пора.
Азим кивнул своему отражению и отошел от зеркала. Пора — значит, пора.
Огромный дворцовый зал до отказа заполнили дипломаты и знаменитости. Азим с серым от волнения лицом стоял у главной стены, глядя перед собой. Совсем скоро Джохара будет ступать к нему по этой дорожке. Ему было интересно, как она сегодня себя чувствует. Волнуется она, нервничает ли? Смогла ли уснуть ночью?
Сегодня она встанет перед ним на глазах у всей страны и объявит о своем желании стать его женой.
Со всеми столь приятными последствиями.
* * *
Чтобы не упасть от волнения в обморок, Джохара набрала в грудь побольше воздуха. В зале было слишком много знакомых и не очень людей. После двух дней в изолированном гареме она была не готова к такому шуму и многолюдству.
И к образу Азима, стоящего в конце зала в парчовых джуббе и штанах. Его лицо казалось каменно-холодным — прямо как в момент их первой встречи.
