— Все хорошо. Они всегда такие.
— Можно мне посмотреть? — спросила Джохара, наклоняясь к девочке.
— Конечно, госпожа.
Это было похоже на экзему, которую можно вылечить кремом кокосового масла и жожоба. Джохара уже была готова предложить Айше помощь, как вдруг вспомнила, что здесь у нее нет ни любимого сада, ни тихой комнаты с нагревателем и всем необходимым для приготовления масел. Джохара жалобно и грустно улыбнулась.
— Я попробую достать тебе специальный крем.
Лицо девочки просияло.
— Спасибо, госпожа.
* * *
Отвлекшись от чтения перед сном, Джохара поймала себя на мысли, что все-таки в гареме совсем не плохо. Незадолго до этого Айша принесла ей ужин и, немного посомневавшись, даже покушала вместе с ней. Потом они душевно побеседовали у камина, съели по мороженому и посмотрели мультфильм.
В гареме было все. Но в то же время все напоминало ту самую золотую клетку, в которую так хотел запереть ее отец. Здесь было все, но не было главного — свободы. Свободы решать свою судьбу, любить того, кого хочешь, и становиться женой мужчины, которого выбрала ты сама. Этого Джохара не могла попросить здесь ни у Аиши, ни у отца, ни у своего загадочного супруга.
Она не видела его два долгих дня, которые, казалось, никогда не закончатся. А ей так хотелось с ним встретиться. Чтобы убедить себя, что молчаливый, закрытый, но добрый в душе мужчина, которого она видела в нем, никуда не исчез.
Когда Джохара спросила Айшу, знает ли та, где находится Азим, девочка искренне округлила глаза от удивления.
— Господину нельзя вас видеть до свадьбы.
Сказав это, девочка как-то неожиданно вышла в коридор.
На глаза Джохары навернулись слезы. Ему нельзя ее видеть даже после того, как они целовались. Она вспомнила, как его руки касались ее тела, и покраснела. Никогда в жизни у Джохары не было ничего столь интимного, чувственного… сексуального. Она возбуждалась от одних мыслей о том, что произошло в тот вечер в кресле. Ей хотелось повторить это. И ей хотелось большего.
Даже в изолированном от внешнего мира гареме Джохара чувствовала, что вся страна гудит как улей в преддверии их свадьбы. Слуги то и дело сновали то в одну, то в другую сторону, возбужденно друг с другом беседуя. Они приносили ей одежду, драгоценности и духи. Они просили примерить ее то одно, то другое ожерелье, и хотела того Джохара или нет, но она и сама уже поймала праздничное настроение.
Джохара стояла по стойке смирно, готовая примерить инкрустированное жемчужинами платье — одновременно скромное и самое роскошное, которое она видела в жизни.
