Преждевременная смерть Фейсала I, неопытность Гази (наследнику был 21 год, когда он взошел на престол) и его слабость как политика явились причинами политической нестабильности в стране. В течение семилетнего периода между получением независимости и началом Второй мировой войны в 1939 году правительство менялось 12 раз! В 1936 году в стране произошел военный переворот. А к 1941 году их было уже шесть.
Итак, юность Саддама совпала с периодом политической нестабильности. Несмотря на обретенный суверенитет, страна по-прежнему была под сильным влиянием Лондона. Согласно двустороннему соглашению, подписанному в 1930 году, Великобритания имела предпочтительный политический статус. Ей принадлежали две военные базы на территории Ирака. Тем не менее воинствующие иракские националисты возлагали большие надежды на победу нацистской Германии (22) и ее союзников. Они полагали, что победа «третьего рейха» приведет к британскому исходу с Ближнего Востока, а это позволит Ираку и другим арабским странам обрести истинную независимость. Так как Германия быстрыми темпами набирала силу, то в Ираке росла антипатия к Великобритании, и Багдад стал одним из главных региональных центров поддержки нацистов (23).
В марте 1941 года на волне антианглийских настроений к власти в результате военного переворота пришло правительство Рашида Али аль-Кейлани, занявшее открыто прогерманские позиции. На аэродромах в окрестностях Мосула и Багдада начали приземляться германские самолеты, дело шло к постоянному дислоцированию частей люфтваффе. Британии тут уже было не до лозунгов о суверенитете и демократических ценностях.
В апреле 1941 года Лондон обратился к Багдаду с просьбой ввести английские войска на территорию Ирака в соответствии с договором 1930 года. Пронацистски настроенный премьер-министр Рашид Али аль-Кейлани посчитал данную просьбу ничем иным, как попыткой оккупации Ирака. В то же время аль-Кейлани предполагал, что скрытая цель Лондона заключалась в том, чтобы убрать его с поста премьера. В связи с этим он подчеркивал свою готовность придерживаться двустороннего договора.
В мае 1941-го войска Великобритании вторглись в Ирак со стороны Персидского залива и Иордании. Тогда Рашид Али аль-Кей-лани отдал приказ армии выдвинуться против британской авиабазы Хаббания (Habbaniya), располагавшейся возле Багдада, и обратился за помощью к Германии. Однако в результате военных действий иракская армия была полностью разбита британскими экспедиционными войсками, а Рашид Али и его соратники бежали из страны. Британскими штыками была восстановлена монархия. Многие участники восстания оказались в тюрьмах, а некоторых казнили.
