Отношения мальчика и отчима не сложились. Жизнь вообще была не сахар — беднота, вечная борьба за кусок хлеба. В 1947 году 10-летний Саддам сбежал из родной деревни в административный центр округа — город Тикрит, чтобы получить возможность учиться. Он жил в доме дяди по материнской линии Хейраллы Тальфаха (Khairallah Talfah) (13). Дядя был горячим поклонником Гитлера. Он, как и другие арабские националисты, ждал, что фюрер освободит их от британской оккупации, которая сменила турецкую после Первой мировой войны. В 1941 году дядя Хейралла оказался в рядах заговорщиков, готовивших антианглийский переворот, и надолго угодил в тюрьму.
Участник антиколониального движения 1941 года, Хейралла преподал Саддаму уроки арабского национализма. Он же привил мальчику ненависть к иностранному господству и к западным колонизаторам. К тому же имя, которое дали мальчику, — Саддам — оказалось пророческим: оно означает «наносящий удар».
Хейралла в 30-е годы служил офицером в королевской армии Ирака. Именно в этой среде националистические идеи находили наибольший отклик. Позднее продолжил службу в армии при правительстве Рашида Али аль-Кейлани (Rashid АН al-Kailani), занимавшего открыто прогерманские позиции. За что он и был свергнут англичанами. Бывший офицер, уволенный из армии за поддержку пронацистского переворота, Тальфах оказал сильное влияние на формирование личности Саддама. Взгляды дядюшки были, скажем так, ксенофобскими. Его любимым изречением было: «Аллах ошибся трижды: когда создал мух, персов и евреев». (Потом дядя Хейралла будет вознагражден — придя к власти, племянник сделает его мэром иракской столицы.)
В то время политический строй Ирака (14) представлял собой шаткую конституционную монархию. Страной управляла неиракская династия — Хашимитская (15) родом из Хиджаза (16) (часть современной Саудовской Аравии) (17). Ирак же как государство был воссоздан в конце Первой мировой войны европейскими странами на руинах Османской империи (18), которая господствовала на Ближнем Востоке (19) почти четыре столетия. До 1932 года страна находилась под мандатом Великобритании (20), а затем вступила в Лигу наций (21) на правах независимого государства. Отцом-основателем Ирака считается король Фейсал I (Faisal). Благодаря своим личным качествам и умелому руководству он сумел объединить политические силы страны в интересах Ирака. Король умер в 1938 году, оставив единственного сына Гази (Ghazi).
