– Мне это не нужно, – ответила она все тем же ровным голосом.
– Прошу. – Казалось, что Кожмар не может выдержать ее спокойного взгляда. Его глаза метались между деревьями и бледной девушкой. Майор говорил сквозь зубы, словно каждое слово давалось ему с трудом. – Прошу. Просто возьми ее.
– Нет, – повторила Фелка.
Светловолосый солдат еще немного постоял перед ней с протянутой шинелью, но потом все же опустил руку. Затем он обошел костер и кинул нарядную вещь на сваленные в груду сумки. Когда он снова заговорил, его голос звучал уже совсем по-другому.
– Что ты вообще здесь делаешь?
Фелка напряглась. Рен чувствовала это. И она все еще ощущала запах дыма, а теперь ей начало казаться, что к нему примешались какие-то странные звуки.
– Ну, я родилась, – сказала Фелка, и ее глаза невесело блеснули на свету. – К сожалению.
Рен встала и осторожно двинулась в сторону деревьев. Позади нее Кожмар взял в руки жестяную кружку и повертел ее в своих длинных, изящных пальцах.
– Нет-нет, – сказал он своим мягким голосом. – Я спрашиваю, как ты оказалась здесь? Мне непонятно, каким образом охота на дракона могла заинтересовать кого-то вроде тебя.
Даже слушая разговор вполуха, Рен уловила его пренебрежительный тон. Оскорбление.
За деревьями мелькнула тень. Рен решила воспользоваться своими рысьими глазами, чтобы рассмотреть получше, но, кто бы это ни был – он уже исчез… Если ей вообще не померещилось. Но Рен все равно не теряла бдительности. Кто знает, какие чудовища могли сновать вокруг их лагеря.
За ее спиной Фелка произнесла:
– А кто сказал, что мне интересен ваш дракон?
– Я сейчас вернусь, – бросила Рен и исчезла за деревьями.
В лесу было холодно. Землю покрывали мох, роса и отсыревший хворост. Ее босые ноги утопали в прохладной зелени, а лесную тишину нарушало только отдаленное стрекотание сверчков. Рен постоянно оборачивалась, чтобы не потерять местоположение лагеря. Над ее головой с ветки на ветку перелетала белая орлица Якуба – Духа.
Стараясь не дрожать от холода, Рен подумала, что компания ей не помешает.
Пройдя еще несколько шагов, она уперлась во что-то белое и гладкое. Она осторожно положила руку на шершавую, выпуклую поверхность и чуть не вскрикнула. Это ощущение казалось знакомым. Дерево. Оно завалилось набок, но его ствол был таким высоким, что напоминал огромную резную стену.
Рен повернула и пошла вдоль дерева, продолжая вести рукой по стволу. Духа послушно следовала за ней. Чем дальше она уходила – тем шире становилось дерево, пока наконец не перешло в изогнутые корни, частично уходящие под землю.
