– Я желаю видеть его.
Это все, что мне удалось вытянуть из него. Когда мой наряд наконец-то порадовал критический взгляд Пуаро, мы отправились в путь.
В Мертон-Хаусе лакей спросил у моего друга, назначено ли ему. Пуаро ответил отрицательно. Лакей удалился с визитной карточкой и быстро вернулся, чтобы сообщить, что его сиятельство очень сожалеет, но крайне занят в это утро. Пуаро сразу же сел на стул.
– Trés bien[54], – сказал он. – Я подожду. Если понадобится, буду ждать несколько часов.
Но это, как выяснилось, не понадобилось. Вероятно, был выбран самый короткий путь, чтобы избавиться от назойливого посетителя: Пуаро пригласили предстать пред очи господина, которого он так жаждал видеть.
Герцогу было лет двадцать семь. Его внешность трудно было назвать располагающей. Он был худым, щуплым, с неопределенного цвета жидкими волосами, глубокими залысинами, маленьким, печально изогнутым ртом и неясного оттенка мечтательными глазами. В комнате было несколько распятий и картин религиозного содержания. В большом книжном шкафу стояли только труды по теологии. Герцог походил скорее на тощего юного галантерейщика, чем на представителя аристократии. Насколько я знал, он получал образование на дому, будучи чрезвычайно нежным ребенком. И этого человека так яро хотела заполучить в свои сети Джейн Уилкинсон! В высшей степени нелепо. Он держался надменно, его манеры были лишены учтивости.
– Возможно, вам известно мое имя, – начал Пуаро.
– Не доводилось слышать.
– Я изучаю криминальную психологию.
Герцог промолчал. Он сидел за письменным столом – перед ним лежало незаконченное письмо – и нетерпеливо постукивал ручкой по крышке стола.
– По какой причине вы желали меня видеть? – холодно спросил он.
Пуаро сидел напротив него, спиной к окну. Герцог же – лицом к окну.
– В настоящее время я расследую обстоятельства смерти лорда Эджвера.
На безвольном, с как бы приклеившимся упрямым выражением лице не дрогнул ни один мускул.
– Вот так? Я не был с ним знаком.
– Однако вы, я думаю, знакомы с его женой – с мисс Джейн Уилкинсон?
– Это так.
– Вам известно, что у нее, как предполагают, был веский мотив, чтобы желать смерти своему мужу?
– Мне не известно ничего такого рода.
– Я вынужден спросить вас, ваше сиятельство, напрямик. Намерены ли вы в ближайшем будущем жениться на мисс Джейн Уилкинсон?
– Когда я решу связать себя узами брака с кем-либо и жениться, об этом факте будет объявлено в газетах. Я считаю ваш вопрос дерзостью. – Герцог встал. – Доброго вам утра.
