– Что это значит, месье Пуаро? – вскричала мисс Кэрролл. – Еще одно убийство? Где? Кого?
Мой друг покачал головой.
– Это было всего лишь иллюстрацией. Прошу простить меня.
– О, ясно. На мгновение я и в самом деле подумала… Итак, Джеральдин, надеюсь, ты закончила нести полнейшую чушь?
– Как я вижу, вы на моей стороне, – сказал Пуаро с легким поклоном.
– Я не верю в смертную казнь, – сказала мисс Кэрролл. – А так я на вашей стороне. Общество нужно защищать.
Джеральдин встала и пригладила волосы.
– Простите, – сказала она. – Боюсь, я выставила себя полной дурой. Вы все еще отказываетесь рассказывать мне, зачем отец вызвал вас?
– Вызвал его? – в искреннем изумлении переспросила мисс Кэрролл.
– Вы меня неправильно поняли, мисс Марш. Я не отказывался. – Пуаро был вынужден открыть карты. – Я лишь размышлял, какая часть той беседы должна оставаться конфиденциальной. Ваш отец не вызывал меня. Я сам попросил его о встрече от имени своего клиента. Этот клиент – леди Эджвер.
– О! Ясно.
На лице девушки появилось странное выражение. Сначала я решил, что это разочарование. Потом понял, что облегчение.
– Знаете, месье Пуаро, вы меня здорово напугали, – сказала мисс Кэрролл, – когда заговорили о том, что эта женщина будто бы совершила второе убийство.
Пуаро, не ответив ей, обратился к девушке:
– Вы верите, мадемуазель, что убийство совершила леди Эджвер?
Та покачала головой:
– Нет, не верю. Я не могу представить ее… убийцей. Она слишком… искусственная.
– А я не представляю, кто еще мог его совершить, – сказала мисс Кэрролл. – И я сомневаюсь, что женщины ее типа имеют хоть какие-то нравственные принципы.
– Это необязательно была она, – возразила Джеральдин. – Она могла просто прийти, повидаться с ним и уйти, а настоящий убийца – какой-нибудь сумасшедший – пришел после.
– Все убийцы психически неполноценны, в этом у меня нет никаких сомнений, – заявила мисс Кэрролл. – Внутренняя секреция желез.
В этот момент дверь открылась. Вошел мужчина – и тут же замер, смутившись.
– Прошу прощения, – сказал он. – Я не знал, что тут кто-то есть.
Джеральдин вынуждена была представить мужчин друг другу:
– Мой кузен, лорд Эджвер. Месье Пуаро. Всё в порядке, Рональд. Ты нам не помешал.
– Ты уверена, Дина? Как поживаете, месье Пуаро? Ваши серые клеточки трудятся над нашей семейной тайной?
Я напряг память. Это круглое, приятное и пустое лицо, эти глаза с едва заметными мешками, эти маленькие усики, как остров, примостившиеся в центре лица… Конечно же! Это он сопровождал Карлотту Адамс в тот вечер, когда мы ужинали в номере Джейн Уилкинсон.
