— Маршал, — с раздражением перебила королева, — пока что ваш юный друг проявляет куда большую сдержанность, чем вы. Между тем — на счету каждая минута. Всё, господа, прощайте. Поручик Завжецкий, следуйте за мной.
Королева повернулась и стремительно зашагала по уводящей в лес тропинке. Андрей пошёл следом — внимательно поглядывая по сторонам и проклиная свою босоногость: за пять лет заточения на борту «Галактики-7» его ступни сделались чрезвычайно чувствительными и было непросто в хорошем темпе идти по ночному лесу.
«Ох, уж эти аристократы, — сам себе жаловался специалист по Привидениям, — подумать о слугах им вообще никогда не приходит в голову. Даже — если от расторопности слуги зависит их собственная жизнь. Хотя…»
Завжецкий понял, что в данном случае он не прав. С какой стати королеве могло прийти на ум, что варвар из дикой страны будет испытывать хоть какие-то неудобства от хождения босиком? Однако от этого здравого соображения Андрею стало немногим легче: ладно, то и дело больно впивающиеся в незащищённые ступни узловатые корни и сосновые шишки он как-нибудь потерпит, но так, гримасничая и беззвучно чертыхаясь, сможет ли сохранить должное внимание? И вовремя обезвредить напавшего злодея?
Путь через лес оказался, по счастью, недолгим — они не прошли и полукилометра, как тропинка, вынырнув из-под деревьев и немножечко позмеившись по лугу, упёрлась в мощную каменную кладку. Замок возник так неожиданно, что специалист по Привидениям не смог в должной степени оценить его величие — только высота крепостной стены (на взгляд Андрея, не меньше двадцати метров) давала некоторое впечатление о внушительности всего строения.
К некоторому удивлению неважно знакомого со средневековой фортификацией Завжецкого, в несокрушимой на вид стене имелась маленькая деревянная дверца — правда, окованная железом, но всё равно… королева её толкнула, и она повернулась внутрь. Однако, ступив в полутёмный, освещённый лишь плошкой с горящим жиром коридор, Андрей переменил мнение: кругом сплошной камень, а впереди, на расстоянии трёх шагов, ещё одна дверь. А за ней — следующая. И ещё одна. Всего — четыре.
«Нечто вроде шлюзовой камеры для выхода в открытый космос, — подумал специалист по Привидениям, — просочившихся внутрь врагов легко перебить через наверняка имеющиеся на протяжении всего коридора бойницы. А в крайнем случае, ничего не стоит заложить весь проход приготовленными загодя камнями. Удобно и остроумно!»
