Этот город я, понятное дело, обошел за первые два дня. Тем более, что делать больше было особенно нечего. Я вставал очень рано, начинал тренировку около восьми утра, заканчивал еще до двенадцати, обедал, разбирал рабочую почту — работу ведь никто не отменял. Часам к трем дня я обычно был совершенно свободен, и шел обозревать окрестности, которые уже к концу первой недели изучил досконально.
Проблема, в общем-то, была не в скуке. Проблема была в том, что надо было где-то есть, а ресторанов в Дувре не так, чтобы много. Самая важная часть диеты любого пловца — паста, или попросту макароны, потому что это отличный источник углеводов. Пасту я старался есть каждый день. Но в Дувре было всего два итальянских ресторана, где ее могли приготовить. И вот тут начались сложности.
В первом ресторане мне не понравилось сразу. Он строил из себя что-то вроде ресторана высокой кухни, и там ужинали местные почтенные старцы со своими спутницами жизни. Старцы были одеты с иголочки, а я, расслабившись в отсутствие необходимости ходить в офис, разгуливал по Дувру едва ли не в плавках. Поэтому в первом ресторане меня обслуживали не очень охотно, и я после первого раза пожал плечами, и решил туда больше не ходить.
А вот во втором ресторане мне понравилось сразу. Хозяин, пожилой итальянец лет шестидесяти, по каким-то неуловимым признакам моментально распознал во мне пловца. Он вежливо осведомился, готовлюсь ли я к заплыву и сколько до него осталось, пожелал удачи, и с тех пор для меня в этом ресторанчике всегда находился столик в углу, и тарелка свежайшей пасты. Хозяин — его звали Серджио — был ненавязчив, вежлив, всегда спрашивал, как проходят тренировки, но совершенно не лез в душу. Так вас могут обслужить только в маленьком приморском ресторанчике, владельцу которого вы почему-то пришлись по душе.
Серджио я до сих пор вспоминаю с чувством неловкости. Вернувшись с заплыва через Ла-Манш, мы, конечно же, отправились ужинать к нему. Он очень обрадовался, когда узнал, что я финишировал успешно, накрыл превосходный стол, предложил вина — а у нас кусок в горло не лезет. Я после четырнадцати часов в воде до сих пор переживал качку, а моя команда все это время находилась на утлом суденышке, и чувствовала себя не лучше. Мы едва попробовали блюда и вино. Серджио был очень расстроен.
Надеюсь, он не держит на нас зла. Без его пасты мне точно пришлось бы туго.
*****
Я был готов к своему второму Oceanmanу. Я много тренировался, проплыл контрольные десять километров в бассейне, был подготовлен морально и знал, что меня ждет. Я не собирался так же, как и на первом старте, финишировать на последних резервах организма. Я знал дистанцию и ее особенности. Я был настроен на заплыв так, как боксер настраивается на сложный поединок.
